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quelque puissance lenlerait, sous n'importe quel prélexle que ce pùl èiie, de 

 faire entrer des troupes en Allemagne, il était convenu, par rarlicie 2, que 

 les deux parties contractantes uniraient leurs forces pour maintenir la Iran- 

 quillité en Allemagne; mais, par un article secret, les Pays-Bas autrichiens 

 furent déclarés n'être pas compris dans celte convention de neutralité '. 



Cependant l'impératrice -reine éprou\ait le plus vif chagrin de la perte 

 (le la Silésie, la plus riche province de ses États allemands. Aussi ne re- 

 iionça-t-elle jamais à l'espoir de la recouvrei-. Impuissante à l'arracher des 

 mains de la Prusse, elle invocpia le secours de la France et lui proposa 

 d'échanger une partie de ses possessions belgiques contre la Silésie. Si l'Au- 

 triche parvenait, grâce au concours de la France, à reconquérir cette dernière, 

 l'Impératrice s'engageait, par compensation, à céder en propriété à Louis XY 

 un certain nombre de villes a\ ec leurs territoires -. 



Les négociations entamées à cet effet n'aboutirent pas; mais la France 

 et l'Autriche signèrent bientôt, à Versailles, un traité (|ui leur donnait cer- 

 iBines assurances réciprocpies ( l'^'' mai 1756). La Convention de neulraiité 

 statuait (pie, la tranquillité publitpie étant n)enacée parles différends qui divi- 

 saient la France et la Grande-Bretagne, l'impératrice-reine ne prendrait, ni 

 directement ni indirectement, aucune part aux susdits différends, mais qu'elle 



' Garden, t. IV, p. U. 



2 I La cour de Vienne avait perdu par la (k riiière guerre les ducliés de Silésie, de Parme et 

 de Plaisance; elle souffrait iuipalieinnieiit celle diiniuulion de puissance; et comme elle en 

 rejelait la faute principale sur les Anglais, qu'elle n'accusait pas sans raison de saerilier les 

 intérêts de leurs alliés aux leurs propres, cela la dégoùlail de cette alliance et la (lorlail à souder 

 le terrain à la cour de V'crsailles, afin d'essayer de dclaclier celte ])uissance de la Prusse et en 

 inènie temps de trouver (juelque expédient pour concilier les iiiléréls des deux cours. Le comte 

 Ivaunilz, duipiel ce projet venait particulièrement, étant pléni|)Otcnliaire de rim|)éralrice-reine 

 à Aix-la-Chapelle, ne larda pas à en faire les ])rcmièies ouvertures à M. de Sainl-Sévérin , eu 

 lui disant, par manière dinsinuation , que si la l'iance \oulait s'entendre avec la maison d'Au- 

 tricli(;, il v aurait des engagements de bienséance à prendre entre les deux cours, moyennant 

 lesquels la Flandre et le Braliaut pourraient demeurer en propriété de S. M. T.-C, pourvu 

 (pi'elle voulut obliger le roi de Prusse à resliluer la Silésie à I impéralrice-rcine. L'ajqiàt était 

 bien propre à tenter la cour de Versailles si Louis XV, excédé de la guerre qu'il venait de ter- 

 miner, n'eût craint d'en recommencer une nouvelle pour exécuter ce projet; de sorte que 

 M. de Saint-Scvérin déclina ces offres, tout avantageuses qu'elles étaient. » Garden, t. IV, 

 pp. 10 et 17. 



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