578 HISTOIHE DES KAPPORTS 



(lant, mollirait des dispositions conciliantes, et l'on croyait géncralemenl à un 

 acconiniodement lorsqu'on apprit que César do Iloensbroech était furtivement 

 |)arli de la ville l'avant- veille du jour fixé pour l'ouverture de l'assemblée 

 générale dos États. Il avait, d'ailleurs, laissé une lettre dans laquelle il décla- 

 rait qu'il quittait le pays pour motifs de santé et qu'il protestait d'avance 

 contre toutes les plaintes qui pourraient être produites en son nom. 



Néanmoins, peu de temps après, la Chambre impériale, qui s'était d'abord 

 prononcée en faveur du prince, puis des patriotes, revint à son premier sen- 

 timent, et adressa aux Liégeois une déclaration dans laquelle elle disait : 

 (I qu'elle se regardait autorisée à intervenir de son propre conseil dans les 

 aiïaires liégeoises; que le mouvement qui s'opérait dans la principauté avait 

 tout le caractère d'une infraction à la paix de l'Empire, et que tous les princes 

 du Cercle de Westpbalie allaient être convoqués pour proléger par les armes, 

 et aux frais des Liégeois, le prince-évêquo et ses fidèles serviteurs, pour réta- 

 blir la constitution que l'on venait d'abolir et pour chàlier les chefs du mou- 

 vement révolutionnaire » (27 août 1789) '. 



On crut que cette déclaration était due au prince, et on en vint bientôt aux 

 émeutes et aux tumultes populaires. Les princes-directeurs du Cercle de West- 

 pbalie, c'est-à-dire le roi de Prusse, comme duc de Clèves, l'électeur Palatin, 

 comme duc de Juliers, l'archevêque de Cologne, comme prince-évêque de 

 Munster, étaient chargés d'exécuter les ordres de la Chambre et invités à 

 prêter main-forte à Iloensbroech contre ses sujets rebelles. Les deux derniers 

 princes voulaient procéder immédiatement à l'exécution de la sentence; mais 

 le roi de Prusse commença par négocier avec les Liégeois, dans l'espoir de 

 terminer le différend par des moyens pacifiques; car on n'avait pas l'inten- 

 tion do rattacher par la force la principauté au cercle; les armes ne devaient 

 être employées qu'à la dernière extrémité. 



Cependant les négociations traînant en longueur, les directeurs du Cercle 

 du bas Pihin et de la Westpbalie, par un dc/iorlalo/'re rendu le 10 octobre, 

 réclamèrent avec insistance l'exécution du mandement du 27 août et, par un 



' Darstellung der neuesien im Biszlhum Lûtlich vorgcfallenen Begebetiheilrii nchsl sluuls- 

 l'chdichen Betrachfiingeii dariiher, 17!t0, iii-8", p. ICI. 



