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faisait plus partie de l'Empire, et il n'y a pas lieu de s'étoiiiior de celte opi- 

 nion lorsqu'on se rappelle l'impassibilité des Etals de l'Empire en présence 

 de tous les événements (|ui s'étaient accomplis, en Belgicjue, pendant le 

 WllI" siècle. 



Toutefois la diète fut d'un autre avis, et l'exécution de la sentence fui 

 confiée au chef du Cercle de Bourgogne, c'est-à-dire à l'Empereur, dont les 

 armes victorieuses venaient de reprendre possession de la Belgicjue. Les Lié- 

 geois avaient remporté plusieurs avantages sur les troupes des électeurs. Ils 

 allaient se trouver en |)résence d'adversaires plus sérieux. 



Le décret de la Chambre impériale était du 20 décembre. Le 23, trois 

 semaines après la rentrée des Autrichiens à Bruxelles, le général -major 

 Alvinzi manda au conseil de la commune de Liège qu'il avait reçu l'ordre 

 d'occuper la ville. Les Liais et le conseil firent leur soumission, le 40 jan- 

 vier 179d, au comte de iMellernich , et, le 13, les soldats de Léopold pre- 

 naient possession de la cité, où le prince-évè(|ue fut rétabli dans la plénitude 

 de son autorité '. 



César de Hoensbroech rentra bientôt après dans sa capitale, presque ati 

 moment même où la Belgique était replacée sous l'autorité de l'Empereur. 



Mais ce ne fut que pour peu de temps. Le volcan français, qui allait bientôt 

 inonder de sa lave brûlante l'Europe entière, commençait à gronder. Des 

 armées sortirent de terre comme par enchantement. La conquête de la Bel- 

 gique fut décidée ■. Dumouriez la commença par la bataille de Jemmapes 



' Datiz [nililii\ encore une brochure sur les évéïicnients de Liège diins laquelle il défendail sa 

 thèse : Furlselzung der HelraclituiKicH iilier die lutlischrii Uiinilieii, 17!H. — Voir aussi un 

 écrit anonyme : l'fher dus Vi-ihitllitiii-'! des bunjundiseheii Kreises gegeii dus liekh und die 

 Jtetchsgerichte. Regensburg, 17!M. 



- Des auteurs racontent qu'avant celte époque la Belgique aurait figuré couiine une (les 

 lignes d'un plan d'ensemble eoneerlé entre l'Empereur, eu personne, le colonel Bisschofs- 

 werder, au nom du roi de Prusse, le comte de Florida-Blanca, ministre d'Espagne, cl le prince 

 (le Nassau, au nom des princes français. Ces hauts personnages auraient conclu une alliance 

 intime, à Pavie, dans le but de ramener l'ordre en France et de sauver la nionarcliie de 

 Louis XVI (6 juillet 1 7'J I ). Rééditant, pour ainsi dire , le projet de Joseph 11 , les alliés auraient 

 réuni la Bavière aux Etals de la maison d'Autriche, taudis que la Belgique, avec les parties qui 

 en avaient été détaclices [)ar les con([uétes de Louis XIV, aurait été jointe an l>alalinal, sous le 

 titre de rovaumc d'Austrasic, et donnée à un prince de la maison de Witteisbach. — Toutefois, 

 l'existence de celte coii\ciitiiiii de l'avic est probli'maliqiic. ((iaiilcn, I. V. pp. Kil ellUi.) 



