27G HISTOIRE DES RAPPORTS 



direct de la guerre de Trente Ans; elle était le fruit de la politif|iie nationale, 

 de la politique séculaire de la France, l'œuvre de plusieurs générations de 

 |)«!uples et de rois. Depuis un siècle et demi , la France, dont randjition gran- 

 dissait toujours, avait travaillé à séparer les anneaux de la chaîne puissante 

 (|ue la prévoyante maison d'Autriche avait nouée aulotn- d'elle. Ces anneaux, 

 c'étaient les Pays-Has, PAllemagne, la Suisse, la Savoie, le Milanais, rEs|iagne. 



François I et Henri H avaient en vain tenté de rompre ce cercle de fer. 

 Après Chailes-Quint, l'Espagne et l'Empire cessèrent d'être dans une mènic 

 main; mais s'ils étaient séparés dans leurs princes, ils n'en étaient pas moins 

 unis dans leur esprit, dans leur politique, dans la communauté de leurs inté- 

 rêts. Or, la France, (|ui aspirait à jouer en Eiu'ope un lole de prédominance 

 ahsolue, chercha de toutes manières à se déharrasser de l'étreinte de l'aigle 

 imi)ériale. Tous les moyens furent employés à celte fin, et, il faut le dire, 

 les circonstances servirent merveilleusement les souverains et les ministres 

 de la France. Bornons-nous, pour le démontrer, aux Pays-Ras. 



Les Pays-Bas étaient une proie (pie la France convoitait depuis des siècles. 

 Ces convoitises, Charles-Quint les avait rendues vaines en négociant la Trans- 

 action d'Augshourg, qui assurait aux dix-sept prinvinces belges, réunies en 

 une masse, le secours et la protection de l'empire germanique tout entier. La 

 politique fatale de Philippe H dérangea cette cond)inaison, et les manœuvres 

 du parti séparatiste, qui naquit alors, la détruisirent dans son essence. Non- 

 seulement, les adversaires de Philippe H avaient rompu l'unité territoriale, 

 mais, pour être plus sûrs de réussir, ils n'avaient pas craint d'appeler les 

 Français à leur secours. On sait avec quel soin constant et (pielle ardeur 

 inquiète les Français s'immiscèrent dans nos dissensions. Toutefois ils durent 

 demander à la contpièle ce que des négociations pacifiques ne leur avaient 

 pas fait obtenir, et ils tirèrent parti, avec une habileté suprême, de la guerre 

 de Trente Ans. 



Ils Lie tendaient à rien moins qu'à l'absorption de la Belgique entière, et, 

 pour arriver à ce but, ils voulurent commencer par la détacher de l'Emjjire. 

 Le comte de Servien fit, au mois de mai 164-8, des efforts auprès des États 

 pour faire exclure le Cercle de Bourgogne ainsi que la Lorraine de la paix 

 (]ui allait se conclure. Il leur présenta, à cet elîel, une Remonstration où il 



