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el qui ahoulit au tléchireineiil et au morcellement de la Belgique. Les Pro- 

 vinces-Unies y acquirent Tindépendance absolue, tandis que les Pays-Bas dits 

 espagnols, dont le souverain résidait à iMadrid et qui fut bienlôt incapable de 

 les défendre, continuèrent à faire partie de TEmpire, sans pouvoir compter 

 jamais sur une protection active et sérieuse. 



Ainsi était défaite peu à peu l'œuvre de Charles-Quint. Le lien qui sub- 

 sistait encore entre les provinces belges et TEmpire était si faible que des 

 jînisconsultes aussi bien (pie des politiques pourront se demander s'il n'avait 

 pas été rompu délinilivemcnt par le Traité de Weslphalie. 



Mais l'appréciation des événements dont l'Europe venait d'être le théâtre 

 ne doit pas nous détourner du soin de rechercher quelle avait été, pendant 

 cette période troublée, la situation de la Belgique vis-à-vis de l'Empire, au 

 point de vue des obligations qui lui incombaient. 



Pendant les années qui suivirent la trêve de 1609, les Pays-Bas acquit- 

 tèrent assez régulièrement leurs contrii)utions. Mais, à partir de 1630, ils 

 cessèrent le payement pour l'entretien de la Chambre impériale ou ne l'exé- 

 cutèrent qu'après des rappels réitérés de la part des présidents et assesseurs 

 de la Chambre. Le cardinal-infant, Ferdinand d'Espagne, répondit, en 1633, 

 qu'il lui était impossible de s'acquitter de son obligation à cause de l'état 

 misérable dans lequel se trouvaient les Pays-Bas. Le total des années 1632 

 à 1633 était de fl. 4,266, 40 kr., à raison de 1,066 11. 40 kr. par an ou 

 3,710 Bthl., 10 kr. 



Le 18 décembre 1658, le fiscal général, D' Bender, écrivit à S. A. S. 

 que, pour maintenir la dignité de la Chambre, l'Empereur lui avait enjoint 

 d'écrire à tous les Étals de l'Empire et aussi à celui de Bourgogne qu'ils 

 eussent à payer leur quotc arriérée de 1633 et qu'il était chargé de pro- 

 céder contre les récalcitrants, il semblerait que les payements eussent eu lieu 

 pour 1632 et 1633, car, en 1639, le Pfenuigsambt ne réclama que l'arriéré 

 depuis 1634-, soit 6,400 llorins. Deux années furent payées. En 1641, le 

 directoire de la Chambre réclama les quotes échues depuis 1636, toujours 

 sous menace de procédure '. 



> Arcliivcs du royaume. DiHes cl diéluws, Cart. suiipl., I(;3i-l(j77, liasse 1634-lfiCS. 



