28i IIISTOIUE DES RAPPORTS 



dans un cercle vicieux. Le gouvernemeiil des Pays-Bas faisait valoir des 

 droits à la proleclion de l'Empire; la diète réclamait les contributions que 

 la Ik'Igique lui devait. La correspondance des leprésenlanls du Cercle de 

 IJourgogne à Ratishonne donne à cet égard des éclaircissements que nous 

 exposerons tout à l'heure. 



Le roi d'Espagne avait dû céder à la pression des circonstances en subis- 

 sant les clauses du Traité de Westplialie; mais dès Tannée 1649, il renouNcla 

 ses proleslalions contre l'exécution du traité en ce qui concernait la Relgi(pie 

 et se plaignit amèrement que le Cercle de Bourgogne eût été abandonné par 

 l'Empire '. La cession qu'on lui lit de la ville impériale de Besançon (1651) 

 ne mil pas fin à ses doléances -. 



La principale alfaire débattue à cette époque entre la Belgique et l'Em- 

 pire fut l'interminable discussion relative à la Bulle d'or de Brabant. Jus- 

 (pi'alors les capitulations des empereurs n'en avaient point fait mention. Lors 

 de Féleclion de Ferdinand IV comme roi des Romains, on inséra, pour la 

 première fois, dans sa capitulation (1653) une clause par laquelle il pro- 

 mettait de faire cesser, par son intervention directe et par tous autres moyens 

 (pielconques, les abus du privilège brabançon, conformément à ce qui avait 

 été déclaré dans le Traité de paix de Westphalie. Les États de l'Empire 

 s'engageaient, en retour, à observer strictement la Transaction de Boin-- 



gogne 



Les débals sur la I5idle d'or de Brabant, (jue nous voyons se reproduire 

 sans cesse, caractérisent le mieux la nature des rapports qui existaient alors 

 entre la Belgique et le corps germanique. On avait beau prolester contre les 



' Liinig, rteiclisiirchiv., purs spec. cunl.. t. I, p. 14. 



- Il Cï-t ilil dans la Icltre de cession ; « Ita ut. deinccps a noslra et sacri ln)|icrii juii-diiti<iiic 

 iininino exempta intelliii;atur cl in alisidula serenissinii et poleiilissinii l'cgis eatlioliei potestaie 

 et jiirisdiclione, inlvr civteras virciili Burcjrtndiii iid eiiiidein .spechailes i)rovincuis et terras 

 pariipie proteetionis ab Iniperio vigore aiitiijiioruin |)aet()rinii ennipetentis , jure possidendo 

 exislal et compreliendaliir... Ejusquc eives el ineolas ai) nnini jnraiTiento. liomagio, /idelitiilc 

 et iihliiialwiie, (piibiis liiie iisque nobis et saero liomano Iniperio iiniiicditde dfrhirh rriuil . 

 alisdivinius, ete. » Ces dernières ex|)ressions furent, dans la suite, invoquées pour et eontre 

 l'opinion que la Belgique faisait partie de l'Empire. I-iinig, Ihid., p. lO'.K 



^ Woiicr, Slaiilsnrlit , p. ôll. 



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