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se réalisèrent pas el (lu'on ne chercha pas niènie à réaliser, el pendaiil ce 

 lenips les troupes françaises l'ançonnaient le pays et Tépiiisaienl par leurs 

 cxaclions. Les garnisons belges el espagnoles élaienl impuissantes à s'opposer 

 à ces excès, el les représenlalions de Penvoyé d'Espagne auprès du cabinet 

 brilanni(pie demeuraient vaines. 



(l'est dans ces circonstances que le manpiis de Grana, sans se laisser 

 abattre ni par l'abandon des alliés, ni par la faiblesse de ses ressources, ni 

 par la ruine du pays, résolut de prendre une mesure extrême, le dernier 

 argument des gouvernements, devant laquelle il avait reculé jusqu'alors mal- 

 gré ses instructions. Il déclara la guerre à Louis XIV, expulsa tous les Fran- 

 çais de la Belgique, confisqua leurs biens el autorisa les habitants à exercer 

 contre eux toutes les représailles en usage. 



Mais cet effort désespéré ne devait que perdre davantage le pays. Les 

 alliés, les Hollandais surtout, blâmèrent une résolution prise sans leur assen- 

 timent et abandonnèrent le gouverneur général à ses propres ressources. Le 

 maréchal d'Ilumières répondit à l'ordonnance du marcpiis par un placard 

 terrible el qui rappelle les exécutions barbares ordonnées dans le Palatinat. 

 Il enjoignait aux olficieis de livrer aux llammes les villages abandonnés el, 

 s'il ne restait cpie de pauvres gens, d'incendier les maisons el bâtiments que 

 les plus riches avaient délaissés. « Nous déclarons, en outre, ajoutait-il, que 

 si le gouverneur général des Pays-Bas pour le roi d'Espagne, laissoil brûler 

 (|uelque maison, bâlimenl ou village des pays de la seigneurie du roi de 

 France, nous ferons brûler cent maisons pour une et cent villages pour un 

 dans les pays sous la domination de S. iM. C, selon les ordres (|ue nous avons 

 reçus du roi. » 



La déclaration de guerre du cabinet de Bruxelles a été considérée souvent 

 comme une faute; mais, à envisager les choses impartialemenl, il faut recon- 

 naître que le marquis de Grana ne pouvait guère agir autrement. Aucune 

 concession ne devait satisfaire le cabinet de Versailles; il voulait imposer ses 

 volontés comme ses lois en dehors de toute discussion. Grana prit alors un 

 parti dangereux, mais magnanime. En restant dans l'inerlie, les bras croisés, 

 il s'exposait à se voir enlever successivement, en peu de temps, tout le pays. 

 S'il acceptait les conditions de Louis XIV, il se livrait volontairement à sa 



