296 HISTOIRE DES RAPPORTS 



« que celle garantie était d'autant plus juste que le Cercle de Bourgogne con- 

 courait réellement à tout ce qui |)ouvait profiter à la paix et à la conserva- 

 lion du saint-empire et (lu'il s'olTrail de nouveau à ronlrihucr aux charges 

 impériales '. » 



Eu présence de ces déclarations catégoriques, ou serait tenté de croire (pie 

 la Belgiciue allait, au premier cri de détresse, pouvoir invo(iuer eflicacement 

 Tassistancc de l'Empire. Il n'en fut rien. 



La guerre éclata , on sait dans (|uelles circonstances, entre la France et les 

 Provinces-Unies. Louis XIV ne pouvait pardoimer aux Hollandais la médaille 

 par laquelle ils annoncèrent au monde qu'ils avaient « arrêté le soleil dans 

 sa course victorieuse. » Il pensait , d'ailleurs, avec Mazarin, que « le véritable 

 moyen d'arriver à la conquête des Pays-Bas espagnols était d'abaisser les Hol- 

 landais et de les anéantir, si c'était possible. » Louis XIV sut adroitement 

 détacher de la cause des Provinces-Unies prescjuc tous les alliés qu'elle avait 

 eus jusque-là. Il ne restait aux Hollandais que le grand-électeur de Brande- 

 bourg et — après quatre-vingts ans de guerre, quel revirement! — le roi 

 d'Espagne. Comme le comte de Monterey, gouverneur général intérimaire 

 des Pays-Bas, suivait la politique du cabinet de Madrid, Louis XIV se relira 

 de la Hollande et transporta le théâtre de la guerre en Belgique. L'occasion 

 éiait belle pour l'Empire de réaliser des promesses explicites : Laneuveforge 

 rappela la garantie de 1674. 



Vain espoir! Toute la protection de l'Empire se borna à de stériles pro- 

 U'siations. 



Une assendjiée des États de l'Empire, qui se tint vers la même épo(iue à 

 Brème (1676-1677), s'occupa aussi des affaires des Pays-Bas et des moyens 

 de les garantir contre la France; mais ces délibérations ne lurent d'aucune 

 conséquence. L'Espagne y avait envoyé don Ballhazar de Fuen-Mayor, mar- 

 quis de Castel-Moncayo, minisire d'Espagne à La Haye, qui rendait compte 

 de ce (jui se passait à don 3lanuel de Lira , pour le gouverneur général '. 



Le duc de Villa-Hermosa avait chargé Laneuveforge de protester auprès 

 de la diète contre la conduite des Suisses qui avaient porté les armes contie 



^ l.iinig, Reirlisarcliiv., part, gt'ii.. |). G93. 



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