IV AVANT-PROPOS. 



part revient à réiément belgo-flamand dans la colonisation de la Hongrie et de 

 la Transylvanie, et Ton conçoit quelles difficultés présente un tel examen s'il 

 faut le circonscrire aux douzième et treizième siècles, et s'il ne reste aucune 

 preuve positive, aucune trace formelle qui révèle l'influence de cet élément. 



Nous nous trouvons donc en présence d'un monument dont la base est 

 aux trois quarts introuvable et dont les parties qui subsistent sont brisées. 



Il nous a été dès lors difficile et — jusque dans une certaine mesure — 

 impossible de réaliser, en son entier, le plan tracé par l'Académie. Nous 

 n'hésitons pas à le déclarer; car « à l'impossible nul n'est tenu. » 



Le programme portait: « Rechercher les causes qui amenèrent, pendant 

 le douzième et le treizième siècle, l'établissement des colonies belges en 

 Hongrie et en Transylvanie. » Nous nous flattons d'être complet sur ce pre- 

 mier point. Non-seulement nous avons exposé l'établissement des colonies 

 aux douzième et treizième siècles, mais nous avons raconté les destinées d'une 

 colonie fondée en Hongrie — et ce point n'y est que fort imparfaitement connu 

 — ■ dans des circonstances curieuses, dès le milieu du onzième siècle. 



Nous nous sommes efforcé de répandre sur cette question toute la lumière 

 possible. (^Introduction, chap. I-IV.) 



Nous avions ensuite à « exposer l'organisation de ces colonies et l'influence 

 qu'elles ont exercée sur les institutions politiques et civiles, ainsi que sur les 

 mœurs et les usages des pays où elles furent fondées. » 



Ici, il faut distinguer : 



L'organisation de la colonie des Flamands-Saxons de Transylvanie reposa 

 entièrement sur le privilège d'André II, auquel nous consacrons tout le cha- 

 j)itre V. Là sont clairement définies les institutions politiques, civiles et 

 ecclésiastiques dont jouissait la colonie. 



On se trouvait en présence d'un document authentique; il était donc aisé 

 de traiter celle matière avec les détails qu'elle comportait. 



