AVArST-PROPOS. V 



11 en est autrement pour la colonie d'Erlau et pour celle de la Zips. Ici les 

 chartes faisaient défaut, ou bien elles s'appliquaient à une époque où Pélément 

 belge primitif avait presque complètement disparu. Il a donc fallu procéder 

 par analogie, et laisser une large part à la conjecture. Toutefois, je n'ai 

 admis l'hypothèse que lorsqu'elle avait pour point d'appui un ensemble de 

 faits graves, précis, concordants. La critique occupe naturellement dans cette 

 partie une place importante. 



Quant « aux mœurs et aux usages » que nous avions à retracer, on ne 

 remarque pas, à première vue, chez les Saxons transylvains, rien qui soit 

 sensiblement différent des coutumes des autres peuples germaniques. 



Il va de soi que les particularités rappelant la patrie d'origine, qui exis- 

 taient jadis chez les Flamands « d'outre-forêt, » ont dû s'effacer peu à peu 

 dans le courant des siècles, au contact des nationalités diverses qui peuplent 

 la Transylvanie. Toutefois des personnes qui ont étudié à fond là vie du 

 peuple saxon de Transylvanie nous ont signalé des particularités intéres- 

 santes dont nous avons fait notre profit. En outre, nous avons cru devoir 

 consacrer un chapitre à part au langage employé par les Saxons afin de 

 démêler, si c'était possible, les traces de l'antique idiome flamand. (Chap.VI.) 



Pour les détails du plan que nous avons suivi nous renvoyons à la table 

 des matières. 



J'ai visité la Transylvanie avec un plaisir infini. Elle est sans contredit 

 un des plus beaux pays de l'Europe. Le sol en est généralement si exhaussé 

 que les montagnes des frontières, bien qu'elles soient en réalité très-hautes, 

 ne semblent avoir qu'une médiocre élévation. Au contraire, vues du dehors, 

 c'est-à-dire quand on a passé la chaîne, elles paraissent atteindre une hau- 

 teur extraordinaii-e. Les paysages varient à chaque instant. Sur ce sol con- 

 tinuellement accidenté, on trouve tour à tour des forêts de bouleaux et de 

 sapins, de chênes et de hêtres, ou bien encore des coteaux chargés de vignes, 



