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AVANT-PKOl'OS. 



d'inlcrininaljlos clianips de blé ou de maï.s, bordés, près de la roule, de 

 melons et de pastèques, que le laboureur mange en passant pour se désal- 

 térer. Malbeureusement les grandes sécheresses de Tété donnent à certaines 

 vallées un aspect triste et désolé. 



Ce qui frappe le voyageur, ce n'est |)as seulement le changement des pay- 

 sages, c'est encore la variété des costumes. La Transylvanie est habitée par 

 un certain nombre de nationalités qui différent entre elles par les mœurs, les 

 habitudes, les goûts. Les trois principales, celles qui dominent les autres, 

 sont les Hongrois, les Saxons et les Sicules. Elles ont, chacune, le territoire 

 que la loi leur assigne, et figurent, chacune, pour leur propre compte à la 

 diète qui représente ce que Ton a appelé la trinité transylvaine. L'^s Hon- 

 grois sont les premiers : ils ont conquis le sol au neuvième siècle. Après 

 eux viennent les Sicules, fraction du peuple magyar, qui l'occupaient bien 

 avant eux. Enfin arrivent les Flamands-Saxons admis au douzième siècle en 

 qualité de colons. Ces trois nations ont leur administration particulière, leurs 

 droits, leurs privilèges à port. Leur union a été solennellement instituée en 

 4545, à la diète de Torda. 



Au-dessous des ti-ois « nations unies » viennent en sous-ordre les Vala- 

 ques", anciens maîtres du sol, et les plus nombreux habitants, qui ne possè- 

 dent pas de territoire , et sont dispersés sur toute la sin-face du pav s, hormis 

 chez les Sicules. Il faut aussi compter quelques milliei's d'Arméniens, de Grecs, 

 de Juifs et de Bohémiens. Ces nations sont appelées « tolérées » par opi)o- 

 sition aux autres, parce qu'elles ne forment pas de corps distinct. Les trois 

 dernières n'ont aucun droit politique. Les Arméniens et les Valaques sont 

 regardés comme membres de la « nation » entre la(|uelle ils habitent et 

 siègent à la diète en qualité de Hongrois et de députés des villes '. 



Ces différentes races ne se sont pas mêlées. Elles sont restées en présence 



1 II en ôtiiil l'ucoiT ainsi oi) 18(15; mais la réorganisation du la nion^irciiif aiistro-linn-roïc 

 cil 1807 a ai)ji<irir dus iiiodiliiatioiis MMi-iidcs a ccl élat de clioscs. 



