ET EN TRANSYLVANIE, etc. SI 



Ces dernières considérations avaient nne valeur toute particulière par 

 rapport à la Transylvanie. Il est probable que la reine Hélène et l'évêque 

 Bànffi ne furent pas les seuls à cbercher à coloniser ce pays désolé. On croit 

 que le frère de la reine, Bélus, s'associa à leurs efforts. Bélus signa, en 

 effet, plusieurs diplômes tantôt comme hun et tantôt comme duc (Herzog), 

 et des auteurs estimés l'envisagent comme ayant été duc ou ban de Tran- 

 sylvanie. On peut admettre, dès lors, que, voyageant dans cette contrée 

 déserte et dépeuplée, il ait calculé ce que pourrait réaliser, pour le bien 

 général de son gouvernement, l'activité germanique, unie à une énergie 

 persévérante, sous la protection de la couronne ^ 



C'est alors, dit un savant historien, que « une troupe d'honnnes, forte de 

 plusieurs milliers de têtes, émigrèrent, enire 1141 et 1161, de la Flandre 

 et dftla basse Allemagne, dans une contrée située à plusieurs centaines de 

 milles de leurs pays. Ce n'était pas une vile plèbe qu'un esprit d'étourderie, 

 la famine ou le crime poussaient à s'expatrier; c'étaient des gens bien posés, 

 appelés par un pouvoir étranger, c'est-à-dire attirés par des promesses 

 magnifiques qui équivalaient à une sorte de contrat. Au milieu d'une nation 

 chez laquelle la civilisation était encore à l'état d'enfance et qui, par cela 

 même, était des plus mal notées, ils furent les soutiens d'un trône dont ils 

 étaient devenus les sujets. Ils s'établirent dans des déserts qu'ils ne durent 

 pas seulement défricher, mais où ils eurent à se défendre par l'épée contre 

 des ennemis redoutables qui s'y montraient de temps en temps et ne parais- 

 saient pas disposés à céder si aisénient le terrain. Sous la garantie de leur 

 nouveau gouvernement, ces colons se donnèrent une constitution fondée à la 

 fois sur la vraie liberté et sur l'égalité la plus large et qui avait beaucoup 

 d'analogie avec les constitutions démocraticpies des villes germaniques qui 

 naquirent plus tard. Cette constitution dut être importante, puisqu'elle a pu 

 subsister pendant six cents ans et qu'elle a atteint au plus haut point le but 

 final de toute bonne constitution, c'est-à-dire de rendre heureux un grand 

 nombre d'honnnes. Cependant ces colons eurent beaucoup à souffrir tant des 

 ennemis du dehors que des jaloux de l'intérieur. Mais, dès le principe, ils 



' Fessier, Gcschichle der Ungern, t. 11, p. S3; 1815» 



