ET EN TRANSYLVANIE, etc. 8S 



fois « territoire ro) al, fiiiidiis ref/Uisn parce (|iie le roi seul y ordonnait an 

 nom de la loi, et non ses ollieiers, comme partout ailleurs. 



Si le roi nommait le juge suprême ou coûtes, c'était la nation qui élisail 

 elle-même les autres juges. Ceux-ci devaient hajjiter parmi eux et, de par 

 le suffrage universel, c'étaient les plus dignes qui renq)orlaieiil. Le compa- 

 triote n'était donc jugé que par ses pairs. Aucune juridiction étrangère ne 

 pouvait atteindre les colons; ils ne devaient pas même être cités devant le 

 roi, à moins qu'il ne s'agit d'une cause que le juge ordinaire ne pouvait 

 trancher. Lorsqu'il était question d'héritage et de propriété, le compatriote 

 seul pouvait être témoin; mais, dans tous les cas, et devant n'importe (piel 

 siège, c'était l'ancien droit coutumier seul qui devait être appliqué, (le droit, 

 c'était le droit germanique (pie les premiers émigrants avaient apporté de 

 leur patrie et qui dilTérait sensiblement de ce qu'on nomme droit aujomd'hui. 

 « Le pouvoir judiciaire résidait dans la communauté et aucune catégorie spé- 

 ciale de personnes n'exerçait la justice. Il aurait paru étrange aux ancêtres 

 des Saxons que quelques individus eussent prétendu juger, portes closes, 

 l'honneur, la prospérité, la vie de l'homme libre, et que les autres n'en 

 eussent rien su. On se rassemblait, à de certains jours, sur la MahtiiUe ou 

 j)lace de justice, ([ui était conmiunément une colline, à l'ombre d'un chêne 

 ou d'un tilleul. La séance du tribunal était ouverte par les mêmes paroles que 

 celles que les pères avaient dites au même endroit, la plainte était entendue, 

 la réponse écoutée et le jugement rendu, non d'après un texte de loi, mais 

 d'après la voix de la conscience de chacun. Tous les assistants votaient; au 

 juge revenait la présidence et le prononcé de la sentence '. » Plus lard 

 cependant, lorsque la poptdalion augmenta, tous les habitants ne se ren- 

 dirent plus au tribunal; mais chaque commune envoyait des députés et 

 l'assemblée de ces derniers rendit des jugements jusqu'à une époque récente. 



VIL Communauté ecclésmslirjKe indépendante. — La i-eligion est une des 

 bases de l'ordre social. Sans religion, par conséquent sans prêtres, dit Schlo- 

 zer 2, les hommes redeviennent sauvages au bout de la seconde génération. 



' Teutscli, Inc. cil., pp. 33-56. 

 2 Page (ilO. 



