SUR LES ANCIENNES FÊTES NAMUROISES. 17 



blable ne périt pas tout d'un coup. Les guerres qui ravagèrent le pays ' . 

 la misère qui en fut la suite, l'apathie qui, sous la domination étrangère, 

 succéda à ces élans généreux que l'on remarque chez le peuple belge avant 

 le XVIL"" siècle, toutes ces causes sans doute influèrent sur les destinées 

 de VommegancL Lorsque la décadence arriva, le cortège perdit d'abord 

 une partie de ses riches personnages; puis les figures des légendes cheva- 

 leresques disparurent à leur tour, et les géants, à Namur, de même que 

 dans d'autres villes, restèrent seuls, pendant quelque temps encore, comme 

 un informe souvenir de nos grandes solennités nationales. En d'autres 

 termes, la cérémonie cessa d'être une chose prise au sérieux , et devint une 

 farce parfois assez grossière : c'est que ïomrnerjcmck n'était plus une récréa- 

 tion que pour la populace. 



Toutefois, il est à remarquer qu'à Namur, contrairement à ce qui s'ob- 

 serve dans quelques-unes de nos villes, les géants avaient disparu, comme 

 on va le voir, avant le milieu du XVI11""= siècle. 



Dans le principe, les géants et les autres machines de la ducasse étaient 

 déposés dans la grange ou 7naison de la ville à Saint-Aubain ^, espèce d'arsenal 

 près de l'église de Saint-Jean-Évangéliste, où la commune renfermait son 

 artillerie, ses munitions de guerre, ses matériaux de construction, etc. En 

 1574, la ville ayant cédé ce bâtiment à l'évêque de Namur ^, les géants 

 furent transférés en la grange le Comte \ où déjà, un siècle auparavant, l'ar- 

 tillerie communale les avait précédés^; c'élait un édifice situé sur la petite 

 Ilerbatte, assez près de l'ancienne église de Saint-Nicolas et qui , dans l'ori- 

 gine, servait à l'emmagasinage des provisions du souverain^. Au XVII'"' 



' En 1695 et en 1696, la dédicace « fut obmise à raison des présentes troubles de guerre, qui 

 » ne permettent pas qu'on fasse leles recréations. » Voy. C. de ville, 1696 , fol. ^■46. 



^ C. de ville, passim. Cette expression : « maison de la ville » a induit Gailiot en erreur; il 

 a cru que nos anciens documents entendaient par là le Cabaret ou l'ancienne maison de ville 

 (111,82). 



■ C. de ville, 1573, fol. 48. 



' « A.... aians besoingnez à porter l'arjouvans et les bestes , de Saint-Âlbain en le grainge le 

 1) Conte. )> C. de ville, 1573, fol. 84 \'°. 



3 C. de ville. 1488, fol. 80. 



C. du domaine, 15.53-1336, fol. 82, aux .\rchives de la ville. — Comp. C. du dom.. 1353-1554, 

 fol. 28 v°, Arcb. du P.oy. 



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