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débats d'amour-propre, que de jalouses prétentions devaient surgir! Com- 

 ment accorder tous ces bons bourgeois qui, sans doute, cherchaient à se 

 mettre en évidence? Dans ces occasions, j'imagine que l'on doublait ou 

 quintuplait les rôles pour satisfaire tout le monde; c'est ainsi, notam- 

 ment, qu'au compte de 1452, je vois figurer l'achat de onze barbes de 

 dieux et de trente-deux diadèmes; voilà, il faut en convenir, pour bien 

 des dieux et des rois. Quant aux sept cents acteurs, il ne peut y avoir 

 aucun doute : les chifl'res sont parfaitement écrits, et d'ailleurs le nombre 

 suit une progression constante jusqu'à l'époque (1456) où il atteint huit 

 cents. Mais qu'on ne s'y trompe pas : la plupart de ces acteurs sont de 

 simples comparses. Avait-on, par exemple, à représenter le peuple de 

 Jérusalem accourant au devant de Jésus, à son entrée dans la ville sainte? 

 les figurants étaient bien vite trouvés : on faisait un appel aux personnages 

 de ïommeganck, et si cela ne suffisait pas encore, on prenait au hasard 

 dans la foule; vieillards, hommes faits, femmes, enfants, « que grands 

 » que petits , » tout le monde s'y prêtait volontiers. Voilà ce que j'appelle 

 le vrai. Revenons à notre représentation de 1455, 



Cette année donc, sept cents acteurs représentèrent la passion de Noire- 

 Seigneur, le jugement ainsi que le couronnement de la sainte Vierge '. Le 

 même jour, sur la place Saint-Remy, on joua le mystère de Notre-Dame 

 de Cambron , qui fut écrit par ce Jean Caulier dont je pailais tantôt '^. La 

 scène fut disposée et décorée avec un luxe inusité jusqu'alors. Certains 

 détails du compte témoignent qu'elle devait être assez considérable ^. Au 

 nombre des décors figure un temple de Notre-Dame ; le comte de Porcien, 



* « .... pour une queue de vin de France.... donnée ledit jour Nostre-Dame à pluisseurs per- 

 )i sonnez qui fissent les personnaiges de la passion Nostre-Seigneur, et jugement avec le coronne- 

 )) ment Nostre-Dame, en nombre, que grans que petis, de Vli'^ ou environ... » C. de ville, 1453, 

 fol. 59. — Voy. aussi fol. GO et 6 1 . 



- « .^udil Jeban CauUier pour avoir escript et billeteit le jeu de Nostre-Danme de Cambron qui 

 Il ledit jour Nostre-Dame fut jeué à Saint-Remi, parmi le pappier qu'il livra pour ledit jeu... ^ mou- 

 » ton... Il Jbid., fol. 6^. — Le mot billeter paraît signifier ici : écrire chaque rôle sur un billet ou 

 papier séparé. Peut-être Caulier était-il aussi l'auteur de ce drame. 



^ J'y vois, par exemple, que trois charpentiers furent occupés, pendant dix jours, à élever et à 

 démonter le théâtre. En 1400 (voy. le fol. 34 du compte de cette année) , le plancher de la scène fui 

 établi sur quatre-vingts gros tonneaux. 



