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PRÉFACE. 



Nous avons pour bat dans ce mémoire d'exposer le développement du 



Lombric terrestre. 



L'étude du développement de tout animal doit nécessairement être pré- 

 cédée de la description de ses organes génitaux, qui sont les sources d'où 

 dérivent les germes dont on veut suivre l'évolution. 



Malgré les nombreux travaux entrepris sur les organes génitaux des 

 Lombr'ics, l'étude de leur structure reste encore aujourd'hui un mys- 

 tère pour les naturalistes. Sans prétendre avoir débrouillé entièrement ce 

 chaos, nous croyons cependant être parvenu à tirer de l'ombre plus d'une 

 vérité et à combattre plus d'une erreur. 



Le développement du Lombric est direct, c'est-à-dire qu'il a lieu sans 

 métamorphoses. La description en offrirait peu d'intérêt, si on la présen- 

 tait isolément; mais en la comparant au développement d'animaux de 

 genres voisins, on rencontre une série de faits importants et qui méritent 

 de fixer toute l'attention des naturalistes. 



C'est pourquoi nous donnons, comme point de comparaison avec le 

 Lombric, l'histoire du développement des Enchytreus , du Tubifex rivulo- 

 rum , du Chœtogaster diaplianus et de la Nais proboscidea. 

 Notre mémoire est divisé en trois parties. 



