SUR LES ANCIEINNES FÊTES NAMLROISES. 21 



ment un chapitre particulier pour les frais de la dédicace. Nous n'avons 

 donc plus qu'à choisir parmi ces renseignements. 



En 1451, la Passion fut jouée par deux cents personnages '. Ce mys- 

 tère était l'ouvrage d'Aimery, chanteur de geste, qui reçut pour son salaire, 

 la somme de quatre moutons. Il fut aidé dans la rude tâche de distri- 

 buer les rôles et d'exercer les acteurs par le « magister de l'école sur les 

 » fossés, » et par le crieur de la ville, cet Augustin le Cat que je viens 

 de citer 2. 



Le nombi'e des acteurs s'éleva à trois cents, l'année suivante. Le direc- 

 teur fut Jean Caulier, maître de l'école située dans la rue des Fossés. Outre 

 le mystère de la Passion qui fut joué sur le grand marché, il y eut, l'après- 

 dînée, sur la place Saint-Remy, une représentation du mystère du Juge- 

 ment ^. 



Les comptes communaux manquent pour les années lA5ù et 1454: 

 mais, en 145o, nous retrouvons la représentation plus brillante que jamais 

 et les exécutants sont au nombre d'environ sept cents. En présence de ce 

 chiffre, que l'on se représente un immense théâtre élevé au milieu du 

 Marché ou de la place Saint-Remy, deux endroits assez resserrés à cette 

 époque, et l'on conviendra que les spectateurs ne devaient guère être à 

 l'aise; il est vrai que les fenêtres et les toits remplaçaient les gradins des 

 théâtres antiques. Et puis, après tout, il fallait bien contenter tout le 

 monde. Mais aussi les documents qui nous servent ici de guides ne nous 

 disent pas les déboires d'Aimery, de Jean Caulier et de leurs dignes con- 

 frères, directeurs de ces troupes plus ou moins insubordonnées. Que de 



* Lorsque je n'indiquerai pas le jour de la représentation , c'est que le mystère aura été joué le 

 2 juillet. 



^ « Qui fut donnet cedit jour ("i juillet) à pluisseurs personnes qui fissent les personnages de la 

 » passion Nostre-Seigneur, sur les hoiirdemens... en nombre de 200 personnes ou environ... » C. de 

 ville, 1451, fol. 47. — « Qui fut donné à Ainiery, le chanteur de jeste... pour avoir ordouneit et 

 » fait deux jeus d'escripture, le jour de la Visitation. » Ibid., fol. .48. — Voy. aussi deux autres 

 articles au niimie folio. 



^ « Qui fu donné cedit jour à pluiseurs personnes qui fissent les personnaiges de la passion 

 )) N.-S. et autres sur les hourdernens fais sur le grant niarquiet de Namur et à Saint-Renii , en 

 » nombre de 300 personnes ou environ, pau plus, pau mains... » C. de ville. 14S2, fol. 49 v°. — 

 Voy. aussi fol. 57 et 57 v». 



