D'EUGÈNE JACQUET. S 



ont connu Jacquet à Paris; nous avons recherché le témoignage de quel- 

 ques-uns de ses maîtres et de ses amis, ainsi que celui de ses anciens 

 condisciples qui ont été à même de l'observer dans le cours de ses études 

 spéciales, au début de ses relations et de ses succès scientifiques. Nous 

 nous sommes adressé de même aux amis que Jacquet comptait à Bruxelles, 

 et nous nous faisons un devoir de remercier ici M. Louis Alvin, aujourd'hui 

 conservateur en chef de la Bibliothèque royale, et M. Emile Lebœuf, pour 

 la communication qu'ils ont bien voulu nous faire de quelques lettres 

 écrites par Jacquet dans les dernières années de sa vie. C'est avec le secours 

 de cette partie de sa correspondance privée et d'autres pièces encore ', qu'il 

 nous sera permis de faire connaître l'idée fort élevée qu'il avait des néces- 

 sités actuelles de la science et des besoins du haut enseignement à l'époque 

 où nous vivons. 



11 est utile, d'un autre côté, nous a-t-il paru, de réunir, de coordonner 

 dans un tableau synthétique, les résultats positifs que Jacquet a dus à ses 

 premières études sur les peuples et les langues de l'Orient : ce sera l'objet 

 de la seconde partie de ce travail, où nous décrirons les productions litté- 

 raires de notre compatriote, en rapprochant sa méthode et ses conclusions 

 de celles d'autres savants qui sont entrés de son temps ou après lui dans 

 la même voie. Le mérite de Jacquet est rehaussé, pour ainsi dire, eu 

 chaque branche d'étude par l'accord de ses vues avec les systèmes qui con- 

 servent le plus d'autorité jusqu'aujourd'hui : il sera juste dès lors de lui 

 faire honneur, non-seulement d'un profond savoir, mais encore de cette 

 faculté de discerner et de pressentir que l'on peut appeler le génie des 

 découvertes. 



Une revue analytique des principaux mémoires de Jacquet nous permet- 

 tra de signaler les points nombreux d'histoire et de critique qu'il a touchés 

 avec une supériorité incontestable, les problèmes historiques et philologi- 



' Si nous nous sommes décidé à insérer dans cet écrit des passages choisis des lettres de Jncquet, 

 plus d'un exemple nous y a autorisé: pourquoi n'appiiquerions-nous pas en certaine mesure, à la 

 biographie d'un contemporain, le procédé suivi actuellement dans l'Iiistoirc littéraire des siècles 

 passés? On voit publier tous les jours la correspondance des littérateurs, des savants et des artistes 

 à titre de sources, et c'est en effet de cette classe de monuments que les historiens modernes ont 

 souvent tiré l'image vivante d'un personnage, d'une école et même d'une époque. 



