SUR LES ANCIENNES FETES NAMUROISES. 5i 



En 1611, la commune lui alloua 25 florins, « à cause de quelconques 

 » œuvres et sonnetz poétiques faiiz à l'honneur du Magistrat *. » Comme 

 on le voit, il ne s'agit plus ici de farces ni de sotties : les rhéloriciens 

 dégénèrent; ils se font courtisans. Gérard de Marche persévéra dans cette 

 voie qui lui était plus profitable : outre une rémunération qui lui lut 

 accordée pour services rendus lors de la dédicace de 1010 -, il reçut 

 encore, en 1019, une autre somme de 50 florins, pour avoir composé 

 et fait représenter une pièce, lors de l'arrivée à Namur de nos archiducs 

 Albert et Isabelle ^. 



Malgré le talent du poète Gérard, que je me garderai bien de révo- 

 quer en doute, il est évident que les représentations des moralités sont en 

 pleine décadence. Aussi cesserai-je cette revue rétrospective. 



D'ailleurs, nos rhétoriciens vont se trouver en présence de concurrents 

 dangereux : bientôt, en effet, des comédiens étrangers viennent leur dis- 

 puter les applaudissements du public namurois. Au commencement du 

 XVIII""^ siècle, Maximilien-Emmanuel, électeur de Bavière, qui fut notre 

 gouverneur avant d'être notre souverain, avait une troupe de comédiens 

 attachée à sa personne '*. D'autres troupes vinrent également s'établir à 

 Namur avec l'agrément du magistrat. La première autorisation de ce genre 

 fut, à ma connaissance, accordée en 1725. Cette année, Antoine Fonprez, 

 directeur d'une troupe de comédiens italiens et de danseurs de corde, solli- 

 cita de l'échevinage « la permission de paroître dans cette ville pour y 

 » représenter la comédie, sauter, voltiger, danser sur la corde et faire 

 » tous ces exercices avec sa trouppe, pour l'espace de trois mois tant seu- 

 .. lement, et, à cet effet, faire construire un théâtre dans l'endroit qu'il 

 » pourra trouver luy estre convenable. » La permission fut accordée, à 

 charge par les comédiens « de ne rien représenter ni faire contre les 

 » bonnes mœurs ^. » 



' Résolutions , I, .5. 



- Ibid.. U y". 



3 Ibid., 19 v°. 



1 Ibid.. V, 82-98. 



= Ibid., VI, 70. — La même année, le magistral permit également à Louis Galand , étranger de 



