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qui charmaient nos aïeux. Certes, ce ne sont pas des chefs-d'œuvre; mais 

 au moins, elles n'avaient aucune influence fâcheuse sur les mœurs du peu- 

 ple. Je doute fort qu'on puisse en dire autant de nos drames modernes. 



ni. LES JEUX NAMllROIS. 



Les fêtes namuroises, et notamment celle de la dédicace ou de la Visi- 

 tation, étaient embellies par divers jeux dont je ferai successivement l'his- 

 torique. 



1. La danse macabéenne ou macabrée. — Cette danse était en quelque 

 sorte l'accompagnement obligé de la grande fête du '2 juillet. Elle était 

 exécutée par dix, onze, ou un nombre indéterminé de danseurs. Bien que 

 ce soit là probablement un reste de quelque coutume germaine, c'est 

 seulement vers le milieu du XVI™° siècle que je la trouve en vogue à Na- 

 mur. Elle fut jouée par dix personnages en 1551 * et par onze lors de la 

 dédicace de 1556 ^. A partir de cette époque, les danseurs macabéens 

 figurent fréquemment dans le programme de la grande fête patronale ^. 

 Galliot nous apprend que ce jeu , inusité depuis longues années, fut repris 

 en 1774, à l'occasion de l'arrivée de l'archiduc Maximilien ^. il est pro- 

 bable qu'il fut ensuite abandonné pour toujours. 



Celte représentation de 1774 est celle qui a été décrite par l'historien 

 de Namur. Sept jeunes gens, représentant les sept frères Macchabées, don- 

 naient ce divertissement. Ils étaient vêtus d'une chemise, d'un bonnet, de 

 culottes, bas et souliers blancs; des rubans rouges serraient la chemise 

 aux bras et garnissaient aussi les autres parties de leur ajustement. Chacun 

 d'eux portait une épée émoussée à la main droite, et, de la gauche, tenait 

 la pointe de l'épée de son voisin. Disposés de cette manière, ils exécu- 



' u A Franchois Gilles et ses conip.ignons, en nombre de noef, ayans à ladite veille et jour de 

 » ladite procession fait esbaltemens dVspi'e en dansant... 4 karoliis. » C. île ville, Io.jI , fol. 103. 



- « Atinzeconipaiijnonsaians le niiict el jour delà procession de ceste ville joué et danssé parla 

 » ville, pour la récréalion du comunir, la dansse macabrée... 4 karolus « C. de ville, 1556, Col. 99. 



' Voy. notamment les C. de ville , 157i, fol. i 15 v° et 1576. fol. Mi. 



* Gailiot,]!!, 71. 



