SUR LES ANCIENNES FÊTES NAMUROISES. 41 



» d'un bois léger, se cassoient sans qu'aucun chancelât sur son bord. 

 » D'autres s'enlevoient tous les deux à la fois et se précipiloient dans l'eau ; 

 » mais comme ils étoient excellens nageurs, ils revenoient bientôt à bord 

 » et demandoient à recommencer ^ » 



On avouera que c'était là un noble amusement dans lequel nos vigou- 

 reux ancêtres pouvaient déployer leur force et leur adresse; il n'offrait, 

 du reste, aucun danger sérieux, car les Namurois ont toujours été consi- 

 dérés « comme excellents nageurs et plongeurs -. » On ne sera donc pas 

 étonné d'apprendre que le czar Pierre le Grand, lors de son passage à 

 Namur, au mois de juin 1717, ait été vivement intéressé par un spectacle 

 de cette nature. Nos mémoires contemporains témoignent qu'il y assista 

 du haut du pont de Sambre et que, le combat terminé, montant sur une 

 des nacelles et appuyant la main sur la tête d'un des rameurs, il se montra 

 ainsi aux Namurois qui encombraient les fenêtres, les toits et les jardinets 

 des maisons voisines. Un don de cinquante ducats qu'il fit aux jouteurs 

 témoigna du plaisir que leur divertissement lui avait fait éprouver ^. Au 

 dire de notre estimable Galliot, cette belle joute fut, hélas! la dernière *. 



4° Le jeu (le l'anguille. — Après le tournoi dont je viens de parler, le 

 czar Pierre assista également à une représentation du jeu de l'anguille. 

 C'était encore un des amusemenls favoris de nos pères; mais je n'en ai 

 trouvé aucune mention certaine dans les comptes communaux. Tout ce que 

 j'y vois, c'est que, lors de la dédicace d-e 1621, on tira « une anguille et 

 » un oizon ^. » Cela se rapporte peut-être au divertissement que Galliot 

 a pris soin de décrire. 



Il nous apprend que ce jeu avait également lieu au bassin. Une grosse 

 anguille était attachée à une corde tendue en travers de la Sambre. Au 

 signal donné, les nacelles partaient à force de rames et, au moment où 

 elles passaient sous la corde, les champions placés sur ces nacelles s'élan- 



' Galliot, m, 44. 

 - Ibidem. 



'- Résolut, du magistrat. V, 201 à 20.3. - Essai de lliist. de Namur par un Namurois, MS. de 

 1740. — Galliot, V, 154. 

 * Galliot, m, 40. 

 -' C. de ville, 1624. 



Tome XXVII. ^ 



