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çaient et s'efforçaient de se rendre possesseurs de l'anguille. Toucher, 

 même saisir pour un instant l'objet convoité devait être chose assez facile; 

 mais il n'en était pas de même de le détacher. Aussi bon nombre de 

 joueurs étaient-ils précipités dans l'eau. Les mieux avisés s'accrochaient 

 à la corde et s'y maintenaient malgré toutes les secousses qu'on lui impri- 

 mait au moyen des poulies qui la tenaient fixée aux deux rives. Celui 

 d'entre eux qui, après plusieurs plongeons, parvenait enfin à détacher 

 l'anguille de la corde et à s'en rendre maître était proclamé vainqueur '- 

 Comme on le voit, cet exercice, de même que le précédent, exigeait que 

 les joueurs fussent habiles dans l'art de la natation , mais il avait évidem- 

 ment un côté moins chevaleresque. 



o° Les éclmsses. — H y avait partout des ommeganck , des mystères, des 

 danses pyrrhiques et des tournois à la lance; à Namur seulement on pou- 

 vait assister aux joutes sur des échasses. C'est là véritablement un jeu 

 national. De même que les mots conques et dinandeiies rappellent involon- 

 tairement la bonne ville de Dinant: de même, on ne peut parler de l'échasse 

 sans songer à Namur. 



Cet amusement paraît, chez nous, d'origine assez ancienne. Je le trouve, 

 en effet, mentionné dès les premières années du XY'"' siècle, et ce n'est 

 pas peu dire dans un pays où les documents historiques ne remontent pas 

 à une époque reculée. 



Le document auquel je viens de faire allusion est un édit du 8 décembre 

 1411, qui interdit aux boui'geois de Namur de monter sur des échasses, 

 soit pour jouter, soit simplement pour échasser, sous peine d'amende et 

 de confiscation des échasses -. Cet édit semble démontrer deux choses : 

 d'abord que l'amusement était déjà passé dans nos mœurs, et, en second 

 lieu, qu'il avait occasionné des désordres auxquels l'échevinage s'était vu 

 obligé de mettre fin par son ordonnance de lill. 



' Galliot, III, 43. 



^ « Oiiez, oiiés, que on vous fait assavoir que ne soit nuls qui voise ne monte sur escaclie, ne 

 » pour escacliier, ne pour josteir, si liait que sur l'amende et lez escacliez perduez. Creit le Vlll"^ 

 » jour (le décembre, nu peiron à S'-Remy. l'résens Massart Colle, Miciiart et Jamar, eskevins. » 

 Transports de la hante co>ir de Naminweg. de I 399 à 1412, fol. 200, ô°. Arcli. de la ville. 



