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Ce n'était là, du reste, qu'une interdiction momentanée, car, en 1438, 

 une grande joute eut lieu sur le marché, pour fêter le bon duc lorsqu'il 

 vint à Namur K C'est la première fois que je vois figurer nos échasseurs - 

 dans une occasion de ce genre. II est néanmoins à croire qu'avant comme 

 après cette époque, il y eut de semblables combats lors de la joyeuse entrée 

 de nos souverains ou dans des circonstances également solennelles. Toute- 

 fois, nous devons traverser un intervalle de trois quarts de siècle avant de 

 rencontrer une nouvelle joute. Elle eut lieu en 1515, l'année de l'inau- 

 guration du prince Charles de Castille (plus tard Charles-Quint), comme 

 comte de Namur. Après que les serments réciproques du souverain et du 

 peuple eurent été prêtés, selon l'antique usage, à Saint-Aubain et au châ- 

 teau, le jeune prince, accompagné de sa tante Marguerite de Savoie et de 

 sa sœur Éléonore, se rendit à l'hôtel de messire Jean délie Spinée. Des 

 fenêtres de cet édiiice, la noble compagnie assista aux ébats des échas- 

 seurs. Le compte de ville qui me fournit ce renseignement m'apprend aussi 

 que les nombreux jouteurs étaient alors divisés en trois compagnies : celle 

 de la IS'euveville , qui correspondait sans doute à ce qu'on appela plus tard 

 les Avresses; celle des Métans; enfin, celle des Piédescimiix , qui était, paraît- 

 il, la moins considérable et se recrutait probablement parmi les voisins 

 du couvent des frères de l'observance ^. 



Le XV""= et le XYI""" siècle ne nous fournissent guère d'autres détails 

 sur l'amusement favori des Namurois; mais à partir du XVII"'% les glo- 

 rieuses annales des échasseurs n'offrent plus de lacunes. Leur monogra- 

 phie complète a été écrite, avec un soin tout particulier, par Jérôme 



< Audit Pirart de Sier et à 4 de sez variez, qui fissent lez baillez en niarchiel adont que ou 

 » joustat aux escache à le venue de nostre Irès-redoubté segneur nions' le duc derain passé... .■ 

 C de ville, 1438, fol. 19 V. 



- La langue française ne possède point de mot pour désigner une personne nionlée sur des 

 échasses. Je me servirai donc de l'e.xpression échasseur (en wallon : chacheu) usitée à Namur. 



' ic k Estienne de Sorines qu'il a délivré à le ville 5 moulons en vies à 30 patars le pièce, délivrez 

 )i aux chasseurs estant le prince de Castille, madame de Savoie et madame Alienotte aux fenestres 

 Il veoir l'esbat à l'oslel Jehan de le Spinée, desquelz fut délivre deux à ceulx de le INeiifville, deux 

 » à ceulx de Melan , et aux pietz de chaulx leur fut donné ung, semblablement 3 thonneaux de ceule 

 «"pris à Bisteau... 10 livres 2 sols deniers. « C. de ville, 1313, fol. 213 v". 



