4G SUR LA VIE ET LES TRAVAUX 



chaient un ouvrage qui donnât sur le midi de l'Inde des renseignements 

 neufs, fruits de longues observations, cet écrit a répondu à leurs vues, parce 

 qu'il réunit plus de notions utiles que n'eût pu en rassembler un grand et 

 consciencieux travail de compilation. Jacquet en a défini au préalable le 

 caractère et le contenu dans les termes suivants : 



« Cet ouvrage inédit porte le litre de Ud'ujiondes Malabars '; il est ano- 

 nvnje, et aucune circonstance particulière de la rédaction ne peut nous 

 faire découvrir le nom de l'auteur. Nous avons seulement la certitude qu'il 

 appartenait à la mission française de la côte de Coromandel -, et nous 

 pouvons conjecturer qu'il écrivait son livre dans la première moitié du 

 dernier siècle, au moment où était encore vivement soutenue la polémique 

 suscitée entre les Jésuites et d'autres ordres religieux, sur la part de con- 

 cessions qu'il convenait de faire, dans les missions de l'Inde et de la Chine, 

 à l'influence qu'avaient conservée sur les usages de la vie civile, chez les 

 nouveaux convertis, la réminiscence et les habitudes de leur vie religieuse 

 antérieure. » 



Après avoir constaté que celte longue polémique créa une littérature 

 tout entière, l'auteur rapproche avec beaucoup de sens les vues et l'action 

 des missionnaires jésuites de la diplomatie que la Compagnie des Indes 

 suivit plus tard dans le même pays : « Si les limites de cette courte intro- 

 duction ne m'obligeaient, dit-il, de supprimer tout développement, j'exa- 

 minerais avec toute la gravité qu'elle comporte , une question d'un haut 

 intérêt, qui se dissimulait à peine sous la question religieuse : savoir, celle 

 de la conversion des naturels à la civilisation européenne. La question se 

 représenta plus tard, lorsque les Anglais eurent étendu leur domination sur 



l'iippendice, qui forme 1 18 pages, mais encore la plupart des notices du second volume sont de la 

 main de Jacquet. 



' Le manuscrit appartient à la Bibliotlièque de l'Arsenal , où il est classé parmi les manuscrits 

 français, n" 137, in-4°. Voir Haenel, Calai, libr. tnamisc, col. 333.) — La Bibliotlièque du Roi 

 possède une copie de l'ouvrage. 



- Comme Jacquet l'a fait observer plus loin , « le traité est intitulé : Religion des Malabars, par 

 une erreur souvent répélée dans les livres européens, parce que le nom de Malabar n'appartient 

 proprement qu'à la côte occidentale de la péninsule indienne, opposée à celle (|ui est vulgaire- 

 ment connue sous la dénomination de Coromandel et qui est habitée par des tribus de race 

 lamoule. - 



