D'EUGÈNE JACQUET. 13 



La philologie était pour Jacquet un instrument précieux à l'aide duquel 

 il espérait parvenir à des inductions historiques de la plus grande portée. 

 Afin d'avoir lui-même accès à toutes les sources, il avait appris, sans se 

 rebuter, des langues fort diverses qui ne devaient être que les auxiliaires 

 de ses travaux. On le voit, non sans surprise, en lisant ses mémoires impri- 

 més, initié à la plupart des langues du nord et du midi de l'Europe, y 

 compris le danois, l'espagnol, le portugais, et à plusieurs des langues 

 sémitiques qui exigent l'étude la plus assidue, l'hébreu, l'arabe et même 

 l'éthiopien. Il ne s'est pas contenté d'une connaissance raisonnée du chi- 

 nois, il a voulu connaître le mandchou et le mongol pour déterminer les 

 influences historiques par les affinités littéraires. Versé dans le turc orien- 

 tal, il a pu lire, dans la belle édition de Casan , la grande histoire des Tar- 

 tares d'Aboulghazi. Il n'a pas redouté l'étude, fort ingrate alors, des langues 

 malaye et javanaise pour étendre au delà des limites de l'Asie ses études 

 comparatives de paléographie et d'ethnographie dans un but historique. 

 Malgré ce prodigieux labeur, il ne s'est pas appliqué avec moins de soin 

 aux langues de l'Inde ancienne, parce qu'il y trouvait une valeur littéraire 

 et philologique incontestable, et parce qu'il y cherchait la clef des monu- 

 ments de tout genre et de tout âge, livres, inscriptions, médailles, décou- 

 verts de nos jours au nord de l'Inde et sur le sol de la Péninsule. Ainsi 

 Jacquet a été du petit nombre des orientalistes qui, comme MM. G. 

 Pauthier, Théodore Pavie, Gorresio, ont cultivé cà la fois deux langues 

 savantes d'un génie aussi opposé que le chinois et le sanscrit. 



Jacquet avait à peine vingt ans, et déjà il était armé de toutes pièces 

 pour suivre au premier rang et sans désemparer les entreprises les plus 

 hardies qui excitassent alors l'émulation des écoles savantes. Aussi, en 

 combien d'études différentes n'a-t-il pas fourni des preuves de son ardente 

 activité, de son irrésistible besoin d'initiative! Il a préludé par ses tenta- 

 tives personnelles à plusieurs des œuvres les plus curieuses achevées depuis 

 sa mort dans le même cercle d'études. Il lui a été donné d'émettre un avis, 

 de proposer au moins quelques observations judicieuses sur les faits essen- 

 tiels qui ont servi de point de départ à une série de découvertes postérieu- 

 res. Interprétation des écritures cunéiformes et histoire de la Perse sous 



