16 SLR LA VIE ET LES TRAVAUX 



mémoires les plus remarquables de Jacquet, qu'il avait en partage les 

 qualités du style qui conviennent excellemment à des travaux de haute 

 érudition. Il discute avec lucidité, il argumente avec précision et finesse, 

 il met dans son langage une réserve et une prudence qui donnent plus de 

 poids à sa critique. Le sujet est d'ordinaire exposé fort largement dans les 

 dissertations de Jacquet : des vues générales servent fort bien de préam- 

 bule aux remarques de détail où son esprit sagace prend à part chaque 

 fait, chaque question. Il ne se contente pas de renvoyer au passage qu'il 

 croit décisif en faveur de son opinion : il en montre explicitement la 

 portée, il fait valoir le point de vue auquel il l'invoque. La prose de 

 Jacquet a une fermeté et une ampleur tout à fait remarquables dans quel- 

 ques morceaux où il présente des considérations philosophiques sur l'his- 

 toire d'une doctrine ou d'une religion d'après des documents à peine 

 publiés; c'est à ce titre que nous relèverons plus tard l'insigne mérite du 

 programme des études bouddhiques qu'il traçait en 18Ô0. 



Tant de qualités réunies en sa personne donnaient à Jacquet la per- 

 spective d'une belle et utile cari'ière : un caractère honorable, un savoir 

 presque universel, une habileté d'exposition peu commune, avaient attiré 

 sur lui l'attention d'hommes intelligents dans ses premières relations et 

 après ses premiers essais. Jacquet ne fut pas moins cher à M. E. Burnouf , 

 qu'il ne l'avait été à Abel Rémusat, et tous jugèrent que l'un et l'autre 

 avaient placé avec raison leur espoir et même leur prédilection sur la tête 

 d'un tel disciple. On le rencontrait chaque semaine dans le salon de M. Bur- 

 nouf, et on l'entendait échanger avec le maître et avec d'autres savants des 

 observations tantôt piquantes, tantôt profondes, sur les découvertes les 

 plus récentes et sur tous les événements du monde littéraire. Un homme qui 

 s'est plu à l'écouter et à l'entretenir dans ces réunions d'un si grand prix 

 pour tous, M. le baron d'Eckstein, avait discerné et admiré en lui un génie 

 investigateur. C'est lui qui nous écrivait naguère en parlant de Jacquet : 



« Il était curieux de tout, et cela dans le bon sens du mot : s'il pou- 

 » vait paraître aux yeux de l'homme superficiel, qu'il s'étendait sur une 

 » foule d'objets d'ethnographie et de linguistique, dont l'ensemble était 

 » fut j)0ur effrayer une imagination timide, c'est qu'il savait le fil secret 



