D'EUGÈNE JACQUET. 19 



de pensée; c'est une espèce de paralysie qui m'anéantit : et encore si celte 

 maladie de dépérissement n'affectait que mon corps! Mais je ressemble en 

 vérité à un djivan-moiikta (ascète contemplatif exempté dès cette vie des ob- 

 servances corporelles). Je ne doute pas que les contrariétés de toute espèce 

 qui ne m'ont pas manqué n'aient encore augmenté mon état d'atonie; j'avais, 

 dans le courant de l'été dernier, recueilli bien des espérances dont je me 

 suis trouvé successivement déchu. » Pendant les vacances de l'année 1850, 

 Jacquet fit un voyage sur les bords du Rhin et un séjour à Bonn; mais il 

 ne lui fut pas possible de recommencer l'année suivante des excursions de 

 ce genre qui lui étaient sans cesse prescrites par les médecins. En date du 

 20 mai 1857, il écrivait à M. Lassen que « sa santé, au lieu de s'améliorer, 

 n'a fait que s'altérer plus profondément, qu'il n'a pas encore cessé de tous- 

 ser depuis le mois de février; » que « la fièvre le visite régulièrement tous 

 les jours; » que « les soins qu'il donne à sa santé absorbent tout son temps, 

 et que les préoccupations dont il est possédé ne lui laissent aucune liberté 

 d'esprit: qu'il se laisse aller au courant du spleen qui l'entraîne. » Au 

 mois de septembre de la même année, il mêlait de nouvelles plaintes aux 

 observations littéraires dont il faisait part à son ami dans un style tou- 

 jours piquant et vif : « Je suis abattu, découragé, lui dit-il, le peclm n'y 

 est plus; le seul excitant que je connaisse est la fièvre nerveuse. Je travaille 

 donc par habitude, ou, si vous l'aimez mieux, par instinct. » Un peu plus 

 tard, le 25 novembre 1857, il félicitait M. Lassen de la rapidité avec la- 

 quelle celui-ci exécutait ses travaux et de la continuité de santé que l'on 

 a en partage sur l'heureuse terre d'Allemagne, « où l'on travaille, dit-il, 

 sans distractions et sans soucis. » 11 osait à peine parler de lui-même, afin 

 de ne pas se répéter : « Marquez seulement, lui disait-il, deux degrés au- 

 dessous du précédent bulletin ; je descends vers zéro. En vérité, je m'éteins 

 de jour en jour; je doute à peine que je ne sois atteint d'une maladie de 

 poitrine. Je cherche des distractions dans le travail. » 



En effet, Jacquet ne cessa pas un moment de travailler avec son ardeur 

 accoutumée, comme s'il ne pouvait se détacher des objets qui avaient de 

 longue date absorbé toutes ses pensées; il semble que l'intérêt de ses 

 études suffit à le soutenir au milieu des souffrances qui ne lui donnaient, 



