DE LÉCOLE FLAMANDE DE PEINTURE. S 



rainées par le goût. Selon que le goût est plus ou moins mauvais ou [)ur. 

 incomplet ou perfectionné, l'œuvre, aux formes de laquelle il aura im- 

 primé son cachet, sera grossière ou belle. 



Les monuments qui nous restent de la première période de notre his- 

 toire, et que les fouilles archéologiques ont mis au jour, monnaies, usten- 

 siles, armes et objets d'ornement, portent généralement l'empreinte de la 

 barbarie la plus étrange. Sur aucun d'eux on ne démêle la moindre trace 

 de l'influence que la domination romaine, comme on serait tenté de le 

 croire, aurait dû exercer sur les artistes nationaux, elle qui a pourtant 

 laissé sur le sol de la Belgique ancienne un si grand nombre de con- 

 structions remarquables, bien qu'elles ne soient, en réalité, qu'une der- 

 nière efilorescence de l'art italique K Si, dans le centre et dans le midi 

 de la Gaule, où la race nationale était restée plus intacte, la domination 

 latine exerça une action puissante sur l'esprit celte, — doué par la nature 

 d'une si srande faculté d'imitation et même de création, comme nous le 

 prouve, entre autres, ce célèbre sculpteur arverne, dont Pline l'Ancien 

 admirait tant les œuvres, — cette action devait, par la nature même des 

 circonstances, avoir beaucoup moins de prise sur la famille belge, si pro- 

 fondément altérée, depuis le siècle d'Auguste, par l'intrusion non inter- 

 rompue des clans germaniques, à qui la politique romaine ou les invasions 

 violentes avaient ouvert l'entrée de notre territoire, et qui , plus barbares 

 et moins heureusement doués, étaient plus insensibles aux raffinements 

 du goût et aux jouissances intellectuelles. Ajoutons que, pendant toute la 

 période romaine, nos provinces, limite extrême de l'empire dans le nord- 

 ouest de l'Europe, ne furent, pour ainsi dire, qu'une espèce de camp où 

 la puissance des dominateurs eut constamment à tenir tête aux tribus teu- 

 toniques qui s'agitaient sur toute la ligne du Pthin inférieur et moyen. Oi', 

 durant cette lutte de quatre siècles, quel rôle aurait pu être dévolu à 

 l'art? Car ce n'est point dans les camps, ce n'est point dans les agitations 



' \oyez Jahrhucher des Vereins van AUerlhwmfrmndeu iiii Rheinlonile. — Viedlev , Gescinchte 

 nnd AUerlhumer des untern Germaniens. — Schniidt, Haudenkmale der nimischen Ptriude In 

 Trier nnd seiner Umgcbung. — De B:ist, Rccneil d'anliquités romaines et ijauloiscs, trunvà-s dans lu 

 Flandre proprement dite. — Lelewel, Éludes nimismotiques et archéologiques, etc. 



