DE L'ECOLE FLAMANDE DE PEINTURE. 7 



attributs du luxe dont les anciens dignitaires de l'empire aimaient à s'en- 

 tourer, les vêtements de pourpre, les armes garnies de pierreries, les 

 étoffes tramées d'or, les tapisseries historiées, les joyaux et la vaisselle faite 

 de métaux précieux ^ Tel est l'entraînement, que Clovis va jusqu'à de- 

 mander à Théodoric, roi des Ostrogolhs d'Italie, et jusqu'à faire venir 

 de Ravenne des citharèdes latins, destinés à prendre la place des anciens 

 scaldes germaniques et à prêter à ses festins les pompes de la musique 

 et de la poésie ausonienne ^. Même, comme si, le Franco-Belge Arbogasle 

 ayant manié la langue latine avec autant d'habileté que l'épée ^. il faut 

 aussi qu'un prince de la race nationale sacrifie aux muses romaines, le roi 

 Chilpéric 1 écrit des vers dans l'idiome de Virgile et d'Horace *. 



Presque en même temps que les chefs germaniques se laissent ainsi 

 séduire par le prestige qu'exercent sur eux les dernières splendeurs de 

 l'art et du luxe romains, une révolution profonde s'opère dans l'ordre spi- 

 rituel au nord de la Gaule. Le culte politique de Rome, qui avait trouvé 

 autrefois des soutiens si fervents et si passionnés dans la savante école de 

 Trêves ^, et peut-être aussi dans celle de Reims, avait été complètement 

 balayé de notre sol, par l'invasion franque, avec ces foyers de science 

 païenne. Sans doute, les semences du christianisme, qui avaient commencé 

 à y germer par endroits sous la protection des lois que les empereurs 

 Théodose, Valentinien I et Honorius promulguèrent contre l'ancien culte 

 de l'État'^, furent profondément atteintes, dans le principe, par l'irruption 

 de ces barbares qui, d'après le témoignage de Salvien, ne connaissaient 

 ni Dieu ni ses lois "'; car l'invasion germanique était naturellement venue 

 donner une force nouvelle aux sectateurs du culte odinique, pratiqué par 



' Voyez entre autres Gregoiii Turonensis Hislor. Francur. lib. IX , cap. 28 (édit. citée, col. 506). 



- Cassiodori Variarum lib. H, epistol. 40 et A\ (édit. de Chovet, Genève, I6.j0, pp. 79-8r>j. 



^ Sidonii Âpollinaris EpistuUtr. lib. IV, epistol. t7 (édit. de Migne, col. 5-21). 



* Aimoini Monachi Histor. Franvor. lib. III, cap, 16. Cf. Leyser, Hislor. poHarum et poema- 

 tummedii aevi. p. 173. 



3 Beugnot, Histoire de la chute du paganisme en Occident, t. I, pp. 477-479, et t. II, p. 175. 



'• Codex Theodosianus . lib. XIII, lit. ô, legg. 7 et H; lib. XVI, tit. 7, legg. I, 4 et 3; tit. 9, 

 legg. 7. 10, 15, 17 et 19. 



" Salviani de Gubcrnalione Dei lib. IV, § 14. 



