DE L'ÉCOLE FLAMANDE DE PEINTURE. 9 



Martin de Tours, cet intrépide soldat du Christ, avait eu beau parcourir- 

 la Gaule, un demi-siècle avant la promulgation de ce décret, et faire une 

 guerre à outrance au culte condamné, en détruisant les rites idolâtres et 

 en livrant lui-même leurs symboles aux flammes •. Dans tout le nord de 

 la Celtique , les attributs des croyances du vainqueur sont venus les rem- 

 placer. La rude Ostrasie surtout, voisine de la Germanie, où elle recrutait 

 constamment des forces nouvelles et où elle puisait sans relâche de nou- 

 veaux éléments païens, et, d'ailleurs, fort éloignée du foyer de la réac- 

 tion chrétienne qui s'opérait dans le midi et dans le centre de la Gaule, 

 avait conservé debout ses temples et ses idoles, et maintenait ses croyances 

 fondées sur des pratiques qui flattaient les instincts guerriers et brutaux 

 des populations. Aussi , pour extirper ces croyances , il ne faudra pas 

 moins de trois siècles. 11 faudra que, sous le roi Theuderic I, saint Gall 

 descende dans la ville royale de Cologne et y brûle de ses propres mains 

 et au péril de sa vie, un temple odinique et l'idole qu'il renferme ^. Il fau- 

 dra que, sous Childebert II, le diacre lombard UHilaich pénètre dans les 

 terres des Trévires et arrache de sa base, à Yvois, l'image de la Diane arden- 

 naise^. Il faudra que, sous Sigebert III, saint Remacle s'aventure dans 

 les périlleuses solitudes des Ardennes, pour briser les pierres dont les 

 peuples se sont fait des divinités *. Il faudra qu'à leur exemple une foule 

 de missionnaires parcourent les différentes régions de notre pays pour 

 détruire les simulacres païens et qu'une partie d'entre eux fécondent de 

 leur sang le sol où ils sèmeront le froment de l'Évangile, laboureurs de la 

 civilisation parmi lesquels il nous suffit de mentionner saint Amand, saint 

 Éloi et saint Liévin dans la Flandre, saint Géry dans le Brabant, saint 

 Foillan dans le territoire de Namur, saint Lambert dans la Toxandrie, 

 saint Hubert dans les Ardennes. Enfin, il faudra que les synodes royaux de 

 Leptines viennent signaler et que les capitulaires de Charlemagne vien- 



' Sulpicii Severi De Snncti Martini virtulibus Dialocj. 2 el 3. Comp. Prom Smwli Martini. 

 in Gregof. Turonens. 0pp. (édit. Migne, col. lOO'J). 



^ Gregor. Turonens. Vitae Patrum, cap. 6, § 2 (édit. Migne, col. 1031). 

 '' Gregor. Turonens. Histor. Francor. lib. VIII, cap. lo (édit. Migne, col. 457 et sniv.). 

 ' Harigeri Vila Sancti Remacli, ap. Chapcavill. Gesta Pontifie. Leotliens., t. l , p. 92. 

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