i!2S APPENDICE. 



M. A. Rémusal a rédigé la partie pratique de ce système dans sa Grammaire chinoise, 

 le plus parfait de ses travaux, celui qui les contient ions comme un germe fécond : il con- 

 liait à l'improvisation la partie spécialement théorique. On ne peut trop déplorer qu'il 

 ail négligé d'exposer dans un mémoire ces principes si pleins d'originalité et d'indépen- 

 dance qui n'ont pas seulement créé la grammaire chinoise, mais qui ont renouvelé toute 

 la science de la philosophie des langues. Ceux qui ont assisté à ses leçons savent seuls 

 quelles profondes réflexions, quelles vues ingénieuses, quelles riches inductions se pres- 

 saient autour de ces grands principes. De toutes ces choses, il ne nous reste que des 

 regrets et quelques fragments pour les justilier. 



M. G. de Humboldt, qui accordait aux travaux de M. A. Rémusat la plus haute consi- 

 dération, à son caractère l'estime la plus affectueuse, avait, à sa sollicitation, fait une 

 étude à la fois rapide et profonde de la langue chinoise pour se préparer à traiter l'impor- 

 tante question du caractère particulier de cette langue. L'illustre savant porta dans ses 

 recherches cette puissance de critique et cette supériorité d'esprit auxquelles doivent une 

 si imposante autorité toutes les opinions qu'il a émises sur des sujets de philologie. Un 

 ouvrage du plus haut mérite' et lel que pouvait le promettre le nom de son auteur, fut 

 l'heureux produit d'une étude qui n'était qu'un accident dans la suite de ses occupations 

 littéraires. M. A. Rémusat, en appelant ces méditations de M. G. de Humboldt sur une 

 des plus belles questions que présente la littérature chinoise, avait eu l'intention de sou- 

 mettre sa doctrine à une dernière épreuve; elle fut également honorable pour ces deux 

 hommes éminenls: des mêmes faits donnés furent déduits les mêmes principes; le même 

 système fut deux fois trouvé. Mais M. G. de Humboldt, en déclarant les mêmes résultats 

 que ceux qu'avait obtenus notre illustre académicien, les jugea avec moins de faveur et 

 signala le désavantage qui lui semblait résulter pour la langue chinoise de la privation 

 de formes grammaticales proprement dites et du défaut d'unité de la proposition. M. A. 

 Rémusat, qui ne pouvait croire à l'infériorité d'une langue qui était devenue pour ainsi 

 dire sa fille adoptive, essaya de la défendre de ces reproches dans quelques observations 

 placées à la fin du volume, « genre d'additions, dit-il avec une heureuse délicatesse 

 d'expressions ^, qu'aurait pu désapprouver une personne moins dévouée que M. G. de 

 Humboldt aux intérêts de la vérité. » Ces observations peu étendues, mais dans lesquelles 

 on reconnaît une direction d'esprit éminemment philosophique servie par une forte éru- 

 dition, sont les seuls passages dans lesquels M. A. Rémusat ail indiqué quelques points 

 de sa théorie de la langue chinoise. 



M. A. Rémusat ne s'était point dissimulé la gravité de plusieurs des observations de 

 M. G. de Humboldt; ce n'était pas qu'elles fussent menaçantes pour son système, puis- 

 qu'elles en reconnaissaient l'existence et l'autorité; mais elles lombaienl sur les faits el 



» je leur ai , moi , une grande obligation , puisqu'ils m'ont instruit à enseigner ce que je savais et m'ont fait un de\ oir 

 « (l'apprendre ce que je ne savais pas. " 



' Lettre à M. Jbel Bémusat sur la nature des formes grammaticales en général el sur le yenie de la langue 

 chinoise en particulier ; par M. G. de Humboldl , 1 827. 



• Voir Lettre citée, Avert., p. vu. 



