APPENDICE r21) 



«emblaient exprimer celte opinion , que si le système dont M. A. Rémusat avait rassembli^ 

 tous les éléments épars dans la langue chinoise était, considéré comme œuvre scienti- 

 fique, une grande et belle conception, la langue dont il donnait la raison était, considérée 

 comme organe de la pensée humaine, une des plus défectueuses et des plus imparfaites, 

 la moins propre à reporter à l'esprit tout ce que l'esprit confie à la parole. 



De quelques considérations que s'autorisât celte opinion, M. A. Rémusat, qui aimait la 

 langue chinoise plus pour elle-même que pour les succès qu'elle lui avait procurés, était 

 résolu à ne voir d'imperfections que dans l'exposition de son système, et h rechercher 

 avec zèle et conscience ce qui pouvait y être ajouté, ce qui pouvait être présenté dans un 

 meilleur ordre, sous une meilleure forme. J'ose révéler l'opinion sévère que M. A. Ré- 

 musat avait de ses propres travaux; son mérite est si respecté de tous, que je puis être 

 modeste en parlant de lui. Comprenant ce que sa grammaire et sa doctrine ésotérique de 

 la langue chinoise laissaient encore à désirer, il s'occu|)a à recueillir, dans une lecture 

 attentive et rédéchie des textes, les nuances de signification encore inaperçues, les 

 acceptions particulières et grammaticales de certains mois jusqu'alors négligées, lesidio- 

 tismes qui n'avaient encore été considérés que comme des difficultés insolubles, et les 

 phrases remarquables qui ne recevaient de sens que de l'application rigoureuse de ses 

 principes : ces principes eux-mêmes furent légèrement modifiés par les faits nouvellement 

 recueillis; l'addition de nouvelles valeurs reconnues par une analyse plus intime des 

 mots, la suppression de quelques attributions de sens inexactes déplacèrent les résultats 

 d'observations moins complètes, donnèrent plus d'extension à la règle ou en accordèrent 

 plus aux exceptions. De cette nouvelle organisation de la matière il résulta de nouvelles 

 notions sur la nature des rapports grammaticaux de la langue chinoise et sur le mode 

 de leur expression; d'observations neuves et profondes il se forma, pour ainsi dire, des 

 traités spéciaux et des histoires complètes de certaines particules qui ont une action 

 puissante sur la phraséologie de celle langue. Ces détails annoncent que M. A. Rémusat 

 avait rassemblé les matériaux d'une nouvelle édition de sa grammaire, conforme aux 

 principes qu'il développa dans les deux dernières années de son cours; il n'attendait que 

 l'opportunité pour publier son travail , mais la mort lui a envié ce nouveau succès. Ce 

 n'est plus que d'après le mérite de la première rédaction que nous pouvons apprécier 

 quelle eût été la perfection de la seconde. Des textes et des signes de rappel nous sont 

 conservés sur un exemplaire interfolié de sa grammaire; mais les principes qui devaient 

 animer toule cette masse de faits et que, par une fatale confiance dans la facilité de son 

 esprit, il croyait toujours être à temps de rédiger, ces principes sont perdus, et cette 

 perle est irréparable comme celle de tant d'autres travaux qui existaient tout entiers dans 

 sa pensée. Des modifications dans la méthode grammaticale appelaient des modifications 

 dans la doctrine théorique; une appréciation plus exacte des faits ne pouvait être sans 

 utilité pour le perfectionnement-du système. 



M. A. Rémusat ne considéra les résultats de ces nouvelles études de détail que comme 

 les éléments de nouvelles éludes d'ensemble : rappelant à lui tous ces résultats, il les 

 représenta à sa pensée dans l'ordre de leurs analogies , en écarta tout ce qui était local et 



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