130 APPENDICE. 



acciclenlel, résuma en principes leurs parties communes, et de ces principes soumis à la 

 même épuration , ne retint que ce qu'ils avaient de similaire, pour en former des prin- 

 cipes de seconde puissance; les principes obtenus de l'analyse exacte et complète d'un 

 système se résumant par absori)tions successives en principes d'ordre plus élevé, la 

 déduction dans son progrès devait nécessairement atteindre l'unité, c'est-à-dire un prin- 

 cipe absolu qui, contenu plus ou moins immédiatement dans tous les principes infé- 

 rieurs, donnât la raison de tout le système. M. A. Rémusat s'éleva à celte unité et reconnut 

 (]ue le principe dominant de la langue chinoise était la valeur de position, qu'entre tous 

 les faits aucun n'échappait à l'action de cette loi générale, la seule qui suffît à les régir 

 tous. Ce principe que le savant professeur n'avait que vaguement aperçu dans ses pre- 

 mières éludes, était riche de résultats utiles. De nouvelles ressources furent créées; ce 

 qui n'avait été considéré que comme un instrument imparfait devint un ornement; le 

 luxe fut trouvé où l'on n'avait vu qu'insullisance et pauvreté, la langue chinoise doubla 

 ses forces grammaticales en même tem|is que les beaulés de son slyle. 



Ces résultats n'étaient pas les seuls que dût produire le nouveau principe; il avait encore 

 une utilité d'application : il prêta de nouveaux secours à l'élude pratique de la langue, 

 reporta dans les faits un ordre plus méthodique et les éclaira de celle lumière qu'une 

 synthèse réfléchit toujours sur l'analyse dont elle est sortie. 



Ce n'était point assez pour M. A. Rémusat d'avoir renouvelé un immense système; il 

 voulut achever son œuvre et porta ses méditations sur les rapports extérieurs de la langue 

 chinoise; il examina dans quelles conditions elle se trouvait à l'égard des langues, con- 

 sidérées comme ayant développé dans tous ses moyens le système des formes grammati- 

 cales, quels avantages communs ou exclusifs avaient obtenus ces deux organisations, 

 laquelle répondait avec le plus de promptitude et de fidélité aux besoins de l'esprit, épui- 

 sait le plus rapidement une pensée, la rendait plus vive et plus pure à l'intelligence, la 

 déposait plus profondément dans l'âme: il rechercha non moins activement et avec un égal 

 succès quel était le rapport de la littérature chinoise à la langue, quelles avaient été leurs 

 influences réciproques et successives, quelle était la nature de la matière grammaticale 

 contenue dans les textes, quelle convenance il y avait à juger des styles littéraires d'après 

 les mêmes principes que des langues u-suelles; l'élude rapide que flt M. A. Rémusat de 

 loules ces questions modifia les idées qu'il avait jusqu'alors entretenues sur quelques-unes 

 d'elles. Une considération importante l'avait sollicité de donner toute son attention à 

 ces recherches : M. G. de Humboldt, dans sa lettre, avait insisté sur l'insuflisance des 

 moyens grammaticaux de la langue chinoise dans le style antique, et plus particulièremenl 

 dans le slyle des King : il n'avait pas expressément déclaré que le houtven ne remplissait 

 pas les conditions d'une langue; mais celte opinion était appelée, préparée par chaque 

 induction ; elle se trouvait comme sous-enlendue dans toute la discussion ' : c'était pour 

 ainsi dire nier la langue chinoise en présence de sa littérature même et admettre le rai- 



• M. G. lie Humboldt dit iiiyéuieusement que la langue cliinoise ne lui parait pas seulement différer des autres 

 langues, mais encore être l'opposé de toutes celles que nous connaissons (p. 48). 



