SUR LES ANCIENNES FÊTES NAMLROISES. 45 



chapeau rond avec panache; leurs chefs avaient, selon leur grade, une 

 écharpe d'or ou d'argent ; aussi les accusait-on ordinairement d'aimer mieux 

 parader que de combattre; — enfin, celle des Racasseux formée de vétérans 

 que l'on réservait pour les occasions décisives, comme le grand capitaine 

 de notre siècle foisait de sa vieille garde. Parmi les faubourgs, un seul 

 tenait parti avec les Mélans, c'était le faubourg du Val-Sainl-Georgcs , dit 

 aujourd'hui lesTrieux de Salzinnes, qui formait la brigade des Enquêteurs. 



Du côté des Avresses, il y avait les brigades des autres faubourgs, et 

 notamment la brigade de Jambes, la plus forte du parti avec celle des Tan- 

 neurs. Cette dernière portait culottes blanches, veste et hozettes rouges. Puis 

 venaient : la brigade du prince de Ligne formée par la rue du Pont-Spalard; 

 — celle des Tailleurs de pierre ; — celle des Écossais, autrement dits Monta- 

 gnards, hors de la porte Saint-Nicolas, vêtus de la manière qu'indique la 

 première de ces dénominations; — celle de Vedrin, qui portait sur sa ban- 

 nière la figure d'une vache, ce qui lui valut aussi la qualification de brigade 

 de la Vache; — enfin, celle de YAstallc, composée des ouvriers bûcherons 

 et autres travaillant au bois; elle se recrutait dans la rue Saint-Nicolas et 

 tirait son nom de ce que, à défaut de plumets plus élégants , ces échasseurs 

 portaient au chapeau un éclat de bois appelé en patois aslalle. 



Les deux partis avaient aussi une brigade de Cuirassiers et une de Hussards 

 ou Grenadiers rouges, ainsi appelés à cause de leur uniforme. 



Les gravures insérées dans certains ouvrages publiés de nos jours ^ 

 donnent une idée très -fausse de ces joutes. L'échasse namuroise était 

 longue de huit à neuf pieds; un patin y était fixé à environ trois pieds 

 du sol, de manière que l'extrémité supérieure de l'échasse parvînt à la 

 hauteur de l'épaule; les pieds posés sur les patins, le jouteur s'afl"ermis- 

 sait dans cette position en plaçant les mains dans l'espèce de garde qui 

 se trouvait vers le haut de l'échasse. 



Comme les tournois du moyen âge, les combats des échasseurs avaient 

 leurs règles; s'en départir était chose déloyale. Ainsi, pour démonter un 

 ennemi , on ne pouvait que pousser avec le coude et pitter , c'est-à-dire 



I Nolamnienl dans le 2'^ vol. des Mœurs, usages, fêtes et solennités des Belges, par Moke, Brux.. 

 A, Janiar. 



