140 APPENDICE. 



partout égal à lui-même, il n'avait été dans aucune circonstance inférieur au sujet qu'il 

 avait choisi : ces vérités étaient évidentes; mais pour reconnaître avec la même certitude 

 que cet esprit n'était pas moins juste que brillant , moins profond que hardi , moins puis- 

 sant par la science que par l'art de présenter et de faire approuver ses opinions, pour 

 affirmer en toute connaissance que cette érudition si intéressante par ses résultats, si 

 élégante par ses formes, était également légitime dans son principe, exacte dans la pré- 

 paration de ses éléments, sévère dans ses déductions, il eût fallu recommencer le cours 

 d'études qu'avait suivi l'auteur avec une persévérance si dévouée, remonter à l'origine de 

 toutes ses découvertes, comparer et discuter tous les textes qu'il avait consultés, examiner 

 avec une critique dont l'autorité fut incontestable toutes les traductions qu'il avait don- 

 nées; il eût fallu, l'alternative était entre ces deux termes, ou posséder une supériorité 

 d'esprit égale à la sienne, acquérir la même étendue de science, ou profiter de celle qu'il 

 avait acquise en recevant ses leçons et en apprenant de lui ce qu'il n'avait appris que des 

 livres chinois; mais on ne pouvait espérer que la critique lût si consciencieuse dans ses 

 appréciations ou du moins si réservée dans ses décisions; dans un sujet où il n'y avait 

 point d'évidence publique, où les juges étaient trop peu nombreux pour n'être pas divisés, 

 toutes les opinions pouvaient être produites avec sécurité, et comme l'esprit humain a 

 une malheureuse disposition à douter de ce qu'il ignore et de ce que son indifl'érence se 

 refuse à vérifier par de pénibles études, le doute fut proposé par quelques-uns et admis 

 par plusieurs. Ce doute, comme je l'ai dit, ne pouvait atteindre que la partie des travaux 

 de M. Rémusat qui échappait à l'appréciation commune, la critique des textes auxquels il 

 en avait emprunté les éléments, et surtout, ce qui était le plus généralement ignoré, et 

 par cela même ce qui était le plus facile à nier, la connaissance de la langue dans laquelle 

 ils étaient écrits. On a insinué que l'esprit de M. Rémusat était trop étendu pour être spé- 

 cial , trop rapide et trop ambitieux de résultats pour s'arrêter à en constater l'exactitude, 

 et que, trop léger pour pénétrer profondément dans le sens des textes, il glissait avec 

 élégance sur les difficultés et couvrait d'un grand éclat de style les erreurs ou les incer- 

 titudes d'une interprétation : il y a une grande habileté à nier ainsi les éminentes qualités 

 de cet esprit les unes par les autres.... (Ici s'arrête le manuscrit de Jacquet.) 



