50 SUR LA VIE ET LES TRAVAUX 



ou les dénominations historiques, traditionnelles de peuples et de races, 

 de pays et de villes; il est parvenu souvent à élucider, par une courte dis- 

 cussion, les termes fort obscurs qui nous viennent d'anciens auteurs, ou 

 à expliquer les noms différents d'un même pays dans les langues de 

 l'Orient : ainsi a-l-il voulu prouver que « la linguistique doit être reconnue 

 désormais comme la meilleure méthode ethnographique. » 



Nous citons en premier lieu, parmi les notes de ce genre, YObservalion 

 éUjmologiqiie sur le nom d'ARDAtOA que les Alains donnaient à la ville de Tliéo- 

 dosie ^ — Théodosie, ©soâcr.x, est nommée Ardanda, 'AfJaù^h, dans un ancien 

 périple du Pont-Euxin, publié par Vossius. Ce nom usité dans la langue 

 des Alains, ou bien dans celle des Tauriens (l'auteur du Périple ne sait 

 pas laquelle des deux), aurait signifié la ville « aux sept dieux, » é:T7j5cî;. 

 Or, suivant Jacquet, il s'explique par les dialectes mitzdjeglii , au nombre 

 desquels le dialecte taurique devrait être compris, et on en inférerait 

 (juc les Tauriens appartenaient à la race caucasique nommée aujourd'hui 

 Milzdjeglii. Les Alains auraient refoulé les peuples de ce nom loin de la 

 Crimée, dans la région située entre l'Ossethi et le Daghistan. « 11 ne 

 faut pas désespérer, observe Jacquet à propos de cette conjecture, des 

 étyrnologies données par les anciens auteurs; il y a presque toujours 

 moyen ou do les reconnaître lorsqu'elles sont réelles, ou d'expliquer 

 l'erreur qui les a produites, lorsqu'elles soiU le résultat de rapproche- 

 ments inconsidérés. » 



Ce n'est pas avec moins de sagacité que Jacquet a recherché Yélijmo- 

 logie du nom de ziagataka. que les Japonais donnent à C Europe ^. Dans le sys- 

 tème d'isolement qu'il a pratiqué obstinément depuis plus de deux siècles, 

 le Japon n'a reçu des notions géographiques sur les pays lointains que par 

 l'intermédiaire des livres chinois ou bien par les communications des Hol- 

 landais admis seuls dans un de ses ports. Bientôt les Japonais se sont 

 figuré que ces étrangers étaient le plus puissant des peuples d'Occident; 

 mais comme ils plaçaient la patrie des Hollandais, non dans la véritable 



' Aouvcau Journal asiatique, 'pn\\er {80-2, l. IX, pp. 83-80. — Voir une note suppléinenlaire. 

 ibid., t. X, p. 9G. 



2 Ibid., oclobie 1851 , t. VIII, pp. 349-532. 



