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§ II. — Études de jacquet sur le sanscrit et les langues de l'inde. 



Dans l'Inde et dans le groupe des peuples et des idiomes de l'Iran , 

 Jacquet avait vu tout ce qui était de son temps à l'horizon scientifique. 11 

 avait suivi attentivement les rapprochements systématiques des mots et 

 des formes grammaticales d'où était sortie peu à peu la synglosse indo- 

 européenne; il se les était appropriés, et il en était venu au point d'en 

 faire un usage lihre et sûr en toute occasion. Quoiqu'il n'ait pu connaître 

 encore le Yéda autrement que par le Spécimen de Rosen et par un nombre 

 limité de textes manuscrits, il avait une juste idée de la langue antique 

 et sacrée qui a précédé le sanscrit littéraire et de sa valeur future dans 

 la philologie. Versé profondément dans la grammaire sanscrite, il était à 

 même d'en faire une application judicieuse à la linguistique comparée et 

 d'interpréter avec assurance des textes do tous les âges et de tous les styles. 

 C'est avec le même zèle que Jacquet a observé les progrès incessants des 

 études zendes : à peine initié à l'idiome liturgique des Mages que venait 

 de restituer M. Eugène Burnouf, il en tirait un parti fort habile dans la 

 solution des questions complexes qu'il rencontrait en histoire et en paléo- 

 graphie; du zend, il était descendu jusqu'au pehlvi, terme secondaire de 

 comparaison dont il ne voulait se passer dans aucune de ses recherches ^ 



C'est une des gloires de Jacquet d'avoir fait marcher de pair la philo- 

 logie la plus exacte dans les langues et la critique la plus rigoureuse 

 dans les sciences historiques. C'est là un des traits qui décèlent la vigueur 

 naturelle de son esprit. Mais il est juste aussi de faire en cela une part à 

 l'enseignement et aux conseils de M. Eugène Burnouf. Jacquet a été un de 

 ces auditeurs d'élite qu'il conduisait au cœur de l'antiquité indienne, et 

 dont il excitait l'intelligence à la conquête de vérités encore cachées par 

 l'analyse également profonde des mots et des idées. Il a fortement saisi et 

 retenu l'esprit de celte méthode que le maître. « philologue de génie, » 



' Celte (loiil)le élude que Jacquet cultivait à litre d'auxiliaiie a laissé des traces dans ses papiers : 

 il s'y trouve des copies fort soignées du Mimkliered en pehlvi et en sanscrit, ainsi que de plusieurs 

 Yeschts, ou prières liturgiques, en zend, avec leur version sanscrite. 



