D'EUGENE JACQUET. 75 



« Un alphabet est toujours de peu d'intérêt, surtout quand la langue 

 qu'il représente ne possède point de littérature : il faut cependant recueillir 

 ces petites choses pour commencer l'étude des grandes , pour entreprendre 

 des études philologiques utiles, et donner un jour quelques faits de plus 

 à la science de l'ethnographie. Ces minuties sont même précieuses quand 

 elles viennent de cette seconde Asie, si peu connue, oîi tant de races hu- 

 maines se sont mêlées et ne se conservent plus que dans quelques indi- 

 vidus ». 



C'est ici le lieu de parler du témoignage de haute bienveillance que 

 M. G. de Ilumboldt donna à Jacquet, à propos de l'article que nous avons 

 indiqué à l'instant. 11 lui adressa de sa résidence de Tegel, le 10 décem- 

 bre 1831, une Lettre sur les alphabets de la Polynésie asiatique, qui est une 

 confirmation des données historiques mises eu lumière par Jacquet, et 

 qu'il lui permit de livrer à la publicité K En profitant de la même faveur 

 que M. G. de Ilumboldt avait accordée naguère à M. Abel Rémusat, Jacquet 

 ne manqua pas, dans Y avertissement, de rendre hommage à la théorie que 

 le linguiste allemand allait donner pour fondement à son ouvrage capital 

 sur les langues de l'extrême Orient, de rehausser les services qu'il avait 

 rendus à la philologie, « cette admirable science, dit-il, qui commence à 

 chaque mot d'une langue et finit dans l'intuition de l'esprit ^ » ; il eut soin 

 de faire remarquer « l'heureuse précision et l'élégance toujours soutenue 

 du style dans une discussion qui semble à peine pouvoir les comporter », 

 et dans laquelle l'auteur a réussi encore une fois « à soumettre la langue 

 française à la direction de ses idées. » C'est dans sa première forme, mais 

 accompagnée, en manière de notes marginales, des principaux passages 

 du mémoire de Jacquet, qui avait donné lieu aux observations de M. de 



' Extraits d'une lettre de M. le baron G. de Humboldl à M. E. Jacquet sur les alphabets delà 

 Polynésie asiatique. {Nouveau Journal asiatique, ynn 1852, t. IX, p. 481-508, et Ibid. , p. 574. 

 Broch. à part. Paris, I. R., 1832, p. 53; in-S".) 



- Les Mémoires de l'Académie de Berlin, des années 1820-1821 et 1822-1823, renfer- 

 ment les deux premières dissertations de haute philologie dues à M. G. de Humboldt, l'une 

 sur l'étude comparative des langues en rapport avec les différentes époques de leur développe- 

 ment , et l'autre sur l'origine des formes grammaticales et leur influence sur le développement des 

 idées. 



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