DEUGÈrSE JACQUET. 77 



En présence des beaux résultats qui éclairaient d'un jour nouveau l'his- 

 toire des anciens empires de l'Asie, Jacquet n'est pas resté lui-même 

 inactif; il s'est mis à creuser le même sujet, à un double point de vue, la 

 fixation d'un système de lecture et la détermination des elliniques et des 

 noms historiques, enfui, déchiffrés dans les groupes de caractères cunéi- 

 formes. C'est parce qu'il avait mis ses forces à l'épreuve dans cette tâche 

 complexe qu'il a entrepris sur un plan vaste et détaillé VExamcn crili(jne 

 de l'ouvrage de M. Lassen, oii les recherches d'ethnographie asiatique se 

 fondent sur des observations de linguistique et de paléographie '. Jacquet 

 n'a pas eu le temps do livrer au public le fruit de ses investigations per- 

 sonnelles sur le mode d'écriture employé dans les inscriptions de Persé- 

 polis; mais, grâce aux communications qu'il fit à ce sujet dans des lettres 

 à M. Lassen, on verra quels titres il a d'être compté parmi les interprètes 

 les plus habiles des écritures cunéiformes de la Perse. 



Quoique resté inachevé, Y Examen critique de Jacquet a été accueilli 

 avec faveur par les juges les plus compétents; en effet, il démontrait à 

 toutes les classes de lecteurs la réalité de la découverte, et il renfermait des 

 vues originales sur plusieurs parties du sujet. Jacquet y a tracé d'une main 

 ferme l'histoire des tentatives faites, depuis le commencement du siècle, 

 pour le déchiffrement des inscriptions cunéiformes et soutenu contre les 

 protestations de Grotefend la nouvelle lecture de ces inscriptions réduite 

 à un système alphabétique et formulée par les deux illustres amis, à l'aide 

 de la connaissance du sanscrit et surtout du zend ^. Il n'a pas prononcé 

 lui-même sur quelques différences de lecture qui tiennent à des difficultés 

 profondes, laissant aux deux maîtres le soin de terminer un débat qui les 

 concernait; mais il s'est réservé de leur soumettre des conjectures qui ne 



' Ce travail a paru en quatre articles dans le Journal asiatique, en 1838, l'année même de la 

 mort do Jacquet, et on n'en a trouvé aucune suite dans ses papiers. Voir tome V, pp. 338 et suiv. 

 pp. -422, 54i, et tome VI, pp. 383-423. — 11 forme, comme extrait du journal, un volume de 147 

 pages in-8°, sous ce titre : Examen critique de l'ouvrage intitulé : Die altpersiscuen Keilinschriften 

 VON Persepolis, etc., von D' Christian Lassen, Suivi de nouvelles recherches sur le système gra- 

 phique des caractères persépolitains. Paris , !. R., 1838. 



^ La langue des premières inscriptions déchiffrées est l'ancien persique, distinct du zend , et que 

 l'on a proposé d'appeler le perse des Achéménides , ou simplement le perse. 



