D'EUGÈNE JACQUET. 83 



Il est bien vrai que Jacquet a pris pour base de sa dissertation quel- 

 ques notices d'orientalistes contemporains; de ce nombre sont une liste de 

 mots symboliques fournis par un pandit astronome du collège sanscrit de 

 Calcutta, les remarques de M. Csoma sur l'identité des procédés suivis 

 pour la notation des nombres dans l'Inde et au Tibet, ainsi que la table, 

 publiée par sir Th. Raflles (au tome II de son Ilistory ofJava), du Tcliandra- 

 sançjkaki des Javanais, résumé d'un système qui exprime les dates sur les 

 monuments et les monnaies. Mais ce n'est point sans de grandes peines qu'il 

 a mis en œuvre ces divers matériaux. Il a dû restituer le sens des mots 

 kawis défigurés par l'ignorance des Javanais modernes, et interprétés sou- 

 vent par Raflles sans justesse. Il a marqué d'un astérisque, dans la liste 

 tibétaine comme dans la liste javanaise, les mois symboliques qui ne se 

 retrouvent pas dans la nomenclature sanscrite, leur prototype. Enfin, il a 

 fait usage d'un fragment manuscrit du Soûrijasiddhânla , afin de compléter 

 cette nomenclature par des synonymes et par des noms nouveaux. * 



De la sorte Jacquet a exécuté un travail véritablement neuf sur une 

 question indiquée avec esprit par G. de Scblegel dans une simple note 

 intitulée : Solution d'une énigme^. Déjà les ingénieuses observations de cet 

 écrivain pouvaient faire apprécier les avantages et les inconvénients de la 

 notation symbolique des nombres. Il a paru utile à Jacquet de revenir sur 

 ce sujet et de déterminer la raison du symbolisme dans l'expression des 

 nombres par des mots. Une telle méthode prévient, par le contrôle des 

 mots, l'altération des chifl'res, et elle dispense le poëte de l'usage de chifl'res 

 ou de noms de nombre dans des compositions historiques ou didactiques. 

 Seulement il arrive qu'un même mot a plusieurs valeurs numérales sui- 

 vant l'acception qu'on lui donne ■^. Puis, s'agit-il de quantités fort variées, 

 toutes les expressions de nombre sont renfermées dans l'espace mesuré 

 d'un vers, de façon que le mètre soit auxiliaire de la mesure et même 



' Ce manuscrit dévanagai-i faisait partie de la collection des manuscrils de M. E. Biiriioiif. li 

 porte le n° 42 de cette collection qui a passé après sa mort à la Bibliothèque impériale. 

 - Réflexions sur l'étude des langues asiatiques, pp. 97-99. (Bonn , I8Ô2.) 

 ' Le mot rasa, par exemple, a la valeur des chiffres 4, G et 8, suivant qu'on le prend dans 

 l'acception d'eau , de sentiment ou de goût. 



