DEUGÈNE JACQUET. 99 



Djelalabad « le siège d'une grande puissance et d'une haute civilisation 

 » dans les temps anciens » ; elle fait distinguer, à côté des topes détruits 

 parles ravages des pluies, d'autres topes, fouillés antérieurement et dont 

 les ruines reproduisent des matières d'or ainsi que des idoles brisées par 

 les Musulmans. 



Il était juste que Jacquet s'arrêtât le plus longtemps à l'exploration de la 

 plaine de Derônteh que bordent les cavernes célèbres dites Soiimoulcli-li(} ' ; 

 ces innombiables hypogées ressemblant à de grandes ruches attestent le 

 séjour ancien de peuplades encore sauvages le long du cours du Cabôul- 

 Deriâ, et témoignent d'une manière irrécusable l'absence de civilisation 

 dans celte contrée, antérieurement à Alexandre. Les gens de la contrée 

 font admirer aujourd'hui aux voyageurs ces habitations des premiers âges, 

 ces grottes immenses creusées dans le flanc des montagnes. « Écoutez, 

 dit Jacquet dans l'enthousiasme que la nouveauté des faits lui inspire, 

 écoutez leurs récits, dans lesquels se perpétuent ces traditions locales si 

 utiles à recueillir, non pas pour connaître l'histoire des temps auxquels 

 elles se rapportent, mais pour apprécier l'esprit des temps oii elles se sont 

 formées; c'était autrefois une ville considérable, la capitale d'un roi puis- 

 sant; elle avait ses grands édifices et ses voies royales, et ses rues tor- 

 tueuses, et ses habitations étroites pour le peuple. Le pâtre qui vous en 

 montre les palais sait quelle est la destination de chacune de leurs vastes 

 salles : ici le roi rendait la justice à ses sujets et s'entretenait avec les 

 hommes les plus savants de son royaume; là se tenaient les officiers chargés 

 d'introduire en sa présence; plus loin, à ces piliers qui soutiennent la 

 voûte étaient attachés ses chevaux plus rapides que le vent; plus loin 

 encore, où s'ouvre une large caverne, étaient gardés ses éléphants et ses 

 chars; dans les lieux les plus inaccessibles, il avait déposé ses inniienses 

 trésors. Ne semble-t-il pas que dans ces récits merveilleux, légendes d'hier 

 qui seront histoire demain, se réalise pour ainsi dire cette civilisation des 

 Yakscha et des Gouhijaka qu'ont si admirablement décrite les poètes indiens? 

 Ne semble-t-il pas que le palais de Koiivéra, le dieu des trésors et des 



' Journal asiatique, l. IV, pp. 407 et suiv. Cfr. t. V,pp. 194-95. 



