104 SUR LA VIE ET LES TRAVAUX 



inoinenl de bonne humeur ' : « La famille Grotcfend s'est décidément in- 

 féodé les champs arides, les terrains vagues de l'inconnu ! > 



CHAPITRE VL 



HISTOIRE ET ETHNOGRAPHIE. 



Le sentiment de la vérité historique dont Jacquet était animé à un 

 degré bien rare se fait jour dans la série tout entièi-e des travaux que 

 nous avons passés en revue jusqu'ici : on a pu remarquer que son intelli- 

 gence s'était portée sans trêve d'une élude à une autre, et que ce n'est 

 pas en vain qu'il se sentait attiré vers tant d'objets nouveaux dont la 

 signification n'était point encore définie par la science. La haute antiquité 

 et le moyen âge, les âges de grandeur et les époques de transition ou de 

 décadence, appartenaient au champ presque illimité de ses méditations et 

 de ses recherches. Certes, Jacquet a payé son premier tribut à plusieurs 

 des études auxiliaires de l'histoire; mais il serait cependant vrai de dire que 

 l'histoire même, comme science, avait une place bien distincte dans les 

 vastes projets qu'il confiait à l'avenir. Nous devons, en ce dernier cha- 

 pitre, retracer quelques-uns de ses plans, et faire apprécier les moyens 

 d'érudition et de critique dont il disposait pour les accomplir. On le verra 

 d'abord, l'esprit nourri de bonne heure des particularités de l'histoire 

 ancienne , contrôler savamment les observations d'un officier français sur 

 les marches d'Alexandre, et se préparer à une révision sévère du traité de 

 Palladius sur l'Inde et les Brahmanes, qui réclamait jusqu'à nos jours un 

 éditeur vigilant et un nouvel interprète. Puis on le verra, partageant ses 

 forces intellectuelles entre tant d'études qui ont tour à tour stimulé sa 



principes de déchiffrement qu'il avait appliqués aux caractères cunéiformes en 4802; il a abordé 

 ensuite avec plus de bonheur les inscriptions babyloniennes, ou plutôt quelques groupes de leurs 

 caractères. 



' Lettre à M. Lassen , en date du 25 janvier 1 837. 



