IIG SUR LA VIE ET LES TRAVAUX 



avenir plus on moins éloigné, donner de la relation du bouddhiste Chi 

 Fa Ilian une version qui modifie sur une foule de points l'interprétation 

 de M. Rémusat ^ ; mais une critique impartiale mettra en ligne de compte 

 l't fera valoir en faveur de celui-ci la série de lents essais et d'applications 

 fort délicates devant lesquels son esprit investigateur n'a pas reculé 2. Ici, 

 comme dans la grammaire chinoise, Abel Rémusat s'est trouvé en pré- 

 sence des rudiments de l'étude d'après lesquels il devait se faire une mé- 

 thode et formuler des principes. Personne ne peut oublier non plus que, 

 dans les vingt années écoulées depuis sa mort, les progrès considérables 

 des études indiennes ont fait rejaillii- une lumière inattendue sur les idées 

 et les faits qui se rapportent à l'Inde dans les monuments chinois. Jacquet 

 lui-même possédait à cet égard des données sûres et variées qui avaient 

 fait défaut à son maître quand il avait voulu approfondir les relations de 

 ces deux grands pays. 



Mais revenons au coup d'œil général sur le Bouddhisme dont Jacquet 

 a fait le préambule de son travail : il n'a pas craint de montrer à son 

 public l'horizon presque illimité d'une étude qui n'était encore qu'à son 

 berceau. Cherchant en Asie même des termes de comparaison, il essaye de 

 prouver qu'aucune doctrine religieuse n'a joui d'une si grande puissance 

 d'expansion et d'une si longue perpétuité que la religion de Bouddha; il 

 n'a pas de peine à l'établir relativement aux croyances antiques de l'Inde, 

 de la Chine et de la Perse; il n'ose le dire d'une manière aussi explicite de 

 l'Islamisme, qui a conquis promptement et occupé d'aussi grands espaces, 

 mais il lui dénie dans ce parallèle le mérite d'une haute antiquité. Le 

 tableau est plus remarquable, et d'une vérité plus frappante encore, quand 

 Jacquet représente les premiers progrès du Bouddhisme dans l'Inde, son 

 action sur la société, sa hiérarchie et ses institutions; enfin ses rapides 

 conquêtes au dehors. L'unité religieuse qui avait existé pendant plusieurs 



' Depuis plusieurs années, M. Stanislas Julien a annoncé sa traduction entièrenienl nouvelle du 

 voyage de Fa Hian ; elle doit trouver place dans le second volume de l'histoire d'un autre voyageur 

 bouddhiste, Ilioucn-Tlisang, histoire traduite du chinois, dont le 1" volume a paru en 1853. 



■^ Il entrait dans les plans de Rémusat, dès I8ÔI , de composer des dissertations critiques sur le 

 Bouddhisme du Népal et de la Mongolie, et de chercher dans les sources chinoises la conciliation 

 des dissidences qu'il présente en ces pays. Voir Nouv. Journal asiatique, t. VII, 1831, pp. 495-496. 



