120 SUR LA VIE ET LES TRAVAUX 



jamais comui lui-même , de dominer d'une plus haule et d'une plus puis- 

 sante conception toutes ses doctrines et toutes ses vicissitudes » ; elle seulo 

 a la supériorité de jugement nécessaire pour décider avec prudence au 

 milieu des témoignages sans accord et des prétentions opposées qui lui 

 viendront de toutes les branches de la grande famille bouddhique. Non- 

 seulement la science européenne prononcera dans ces discussions oîi les 

 croyances et les faits sont mis également en cause; mais encore elle réta- 

 blira entre les peuples de l'Asie les rapports qui existaient dans l'anti- 

 quité et rappellera à leur origine commune des traditions qui s'étaient trop 

 divisées : « Ainsi, dit Jacquet, lui sera acquise une gloire qu'elle parta- 

 gera, avec les armes d'Alexandre, celle d'ouvrir le monde aux nations. » 



ij lU. — Etudes historiques tirées des sources chinoises. 



Dès ses premières études de sinologue. Jacquet avait relevé dans ses 

 lectures des particularités qui avaient échappé jusque-là aux historiens 

 européens de l'Asie orientale, et il s'était empressé de les consigner dans 

 de courtes notices pour les faire au plus tôt du domaine public K II lui 

 arriva aussi de prendre le rôle de critique anonyme pour réfuter des idées 

 fausses qui avaient cours dans des écrits sérieux sur l'histoire ou sur les 

 mœurs des Orientaux -. 



Cependant, de tous les objets que la littérature chinoise offrait à son 

 insatiable désir de savoir, aucun n'a excité plus puissamment l'ardeur de 

 Jacquet que la classe des annales qui concerne les rapports des Chinois avec 

 les peuples étrangers, et surtout les relations des voyageurs bouddhistes 

 qui ont visité l'Inde et les pays de l'Asie centrale dans les premiers siècles 

 de l'ère chrétienne. Il y cherchait, avec des traits caractéristiques de l'in- 



' Nous indiquerons en ce genre ses notices « sur la secte du Tlié pur » {Nouv. Journal asialique. 

 t. IX, pp. 472-476), et sur « l'impression de quelques bons livres à la Chine » {Ibid., t. X, pp. 569- 

 o7"2); ainsi que ses Eclaircissements sur la niai)penionde chinoise (Ibicl., t. XI, pp. tJ'J-70 et 28o). 

 Enfin c'est ici le lieu de citer, parmi les extraits relatifs aux mœurs orientales, sa Iraduilion d'une 

 >■ Note sur les accouchements au Japon. » (Ibid., t. V, pp. 22o-2ôl.) 



- Tel est l'esprit des Observations sur un article relatif aux manuscrits orienlaux à miniatures, 

 inséré par M. Ferd. Denis diins le numéro d'avril 1853 du Journal asiatique. Voir Nouv. Journal 

 asiatique, l. XII, pp. 177-183. 



