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(les nombreuses traductions rédigées sous les Mongols par des religieux ouigours et tibé- 

 tains : cette étude particulière étant assez avancée dans chacune des littératures boud- 

 dhiques pour qu'il soit possible de réserver toute son attention à celles dont l'origina- 

 lité est reconnue par le témoignage des autres, ou qui représentent des monuments 

 originaux aujourd'hui perdus, mettre en présence leurs prétentions exclusives au mérite 

 de posséder l'édition primitive des écritures; faire naître le doute et les moyens de 

 l'éclaircir du rapprochement contradictoire, de ces rédactions dillérentes d'une même 

 tradition religieuse reçues avec un égal respect dans diverses contrées, comme la propre 

 forme de la révélation de Bouddha; choisir où la foi n'a jamais examiné; distinguer des 

 livres authentiques et des livres supposés là où le respect des peuples ne connaît que 

 l'autorité d'une instruction divine partout également présente; consulter les indications 

 si variées et si dilficiles à apprécier qui résultent de la forme littéraire , des particularités 

 de la langue, de l'ordre et des divisions de la matière, de l'originalité des doctrines, de 

 la concordance des notions historiques; recueillir de ces circonstances et de leurs rap- 

 ports avec les traditions généralement admises par les bouddhistes, au sujet de trois col- 

 lections successives des écritures, les motifs d'une opinion probable, que l'épreuve du 

 temps peut convertir en certitude, sur l'âge relatif de ces différents textes religieux, sur 

 leurs prétentions à une authenticité absolue, sur la convenance de leur attribution à 

 (juelqu'une des trois collections canoniques, de celle des textes palis ou magadhis, par 

 exemple, à la rédaction publiée par Môggalipultathérô, à Pàtaliputra, et de celle des 

 textes sanscrits mêlés d'archaïsmes, à la rédaction préparée par Vichnoumitra, dans le 

 Kachmir ou dans le Gândhâra ' ; rechercher à quelle époque, dans quelle partie de l'Inde, 

 et par quelles causes celle des rédactions comparées qui peut-être considérée comme 

 la plus ancienne a été transformée dans un autre corps de traditions, est passée dans une 

 autre langue, s'est enrichie de nouveaux textes; examiner s'il y a lieu de douter que la 

 plus grande partie des livres bouddhiques originaux ait été anéantie dans une persécu- 

 tion suscitée par le célèbre Çankarâtchàrya; déterminer à quel temps et à quel étal du 

 Bouddhisme doit être rapportée chacune des nouvelles divisions successivement intro- 

 duites dans les écritures, depuis celle des Iripilaka, ou des trois vases (ou corbeilles), jus- 

 qu'aux dix-huit classes du grand et du petit yâna (véhicule); essayer, enfin, de reconnaître 

 (jnelle opposition existait entre les règles des vingt-quatre traités de discipline supposés 

 par les Vradji expulsés de Vaiçâli, et les prescriptions du Vinaya, tel qu'il nous est par- 

 venu, entre les doctrines des deux nikdya apocryphes qui ont été autrefois approuvés à 



sa version vers la fin de la dynastie des Tsin , dans les premières années du V"" siècle de noire ère; le second , que les 

 mêmes autorités désignent sous le nom de bhikchou Chi tcha nan tho , termina sa grande entreprise sous la dynastie 

 des Tliang , dans les dernières années du Vil""-' siècle. 



' J'indique simplement ici une conjecture que je me réserve d'exposer avec plus de développements , et d'entourer 

 de toutes les preuves qui paraissent l'appuyer, dans un mémoire spécialement consacré à la discussion de ce point 

 important d'histoire littéraire. Il suffit, pour autoriser la première partie de cette conjecture , d'observer que les Chinois 

 reconnaissent expressément que la rédaction des écritures bouddhiques reçue à Ceylan est celle de Vhitronisatioti , 

 c'cst-à dire la rédaction compilée à Pàtaliputra, sous le règne de Dharmâçôka. 



