APPENDICE. 143 



Ceylan, el celles des grandes collections de Soùtra, réputées authentiques par les boud- 

 dhistes orthodoxes ' : la critique des autorités étant ainsi établie et acquise à la discussion 

 publique par la traduction de tous les textes, instituer la critique des faits et entrer dans 

 un sujet dont tant de travaux n'ont (ait que préparer l'élude; suivre et surveiller, comme 

 d'un seul regard , dans la lecture des textes, quatre ordres de faits distincts, les principes 

 de la doctrine religieuse du Bouddhisme, les documents de son histoire ecclésiastique, 

 les indications de ses rapports politiques et de son inlluence morale sur les peuples, les 

 témoignages certains que peut recueillir de sa littérature l'histoire générale de l'Asie; 

 rassembler ces faits épars dans l'exposition souvent diffuse des textes; les rapporter, 

 chacun suivant ses afiinités, aux divers ordres de recherche, les placer dans des suites 

 continues où ils trouvent nécessairement leurs connexions; épuiser par ce travail toute 

 la matière du Bouddhisme pour la réorganiser en la transformant, pour la convertir à 

 l'usage et l'accommoder à la précision de la science européenne; diviser l'étude de celte 

 immense matière dans les grandes questions qui sont indiquées par le rassemblement 

 même des faits; explorer chacune d'elles dans ses plus intimes détails et les dominer 

 d'une vue d'ensemble dans toute l'étendue de leurs généralités, de manière à pouvoir 

 également les rattacher par leurs rapports extérieurs aux diverses connaissances hu- 

 maines qu'elles intéressent, et les résumer comme en un seul corps de science en liant 

 leurs rapports intérieurs; dans l'ordre où se présentent naturellement ces questions, con- 

 sidérer d'abord quelle valeur historique doit être attribuée aux plus anciennes traditions 

 du Bouddhisme sur l'antériorité de son existence à l'avènement de Çâkya; sous quelle 

 influence et à quelles époques ces traditions ont été successivement développées et éten- 

 dues à des périodes de temps qui n'ont d'autres limites que celles de l'imagination 

 humaine; déterminer les causes qui ont, au temps de Çàkya, suscité ou renouvelé le Boud- 

 dhisme, cette grande réforme à laquelle on peut dès à présent reconnaître ce caractère, 

 en se réservant d'examiner si elle a été, dans son principe , religieuse ou sociale; recher- 

 cher si ce mouvement avait été préparé dans les siècles précédents par d'autres dis- 

 sidences religieuses qui eussent annoncé des principes semblables et introduit des 

 modilications non moins essentielles dans les institutions brahmaniques, ou bien si les 

 sectes des Djaîna, des Lôkàyatika et des Tchârvâka , qui ont tant de points de ressem- 

 blance avec le Bouddhisme, doivent lui rapporter leur origine; apprécier la valeur des 

 emprunts que la religion bouddhique a faits au Brahmanisme, on plutôt des traditions 

 antiques qu'elle en a retenues pour les appliquer à son usage; conjecturer à quel âge el 

 à quel état des doctrines védiques appartient le système de mythologie adopté par le 

 Bouddhisme dans ses premiers temps, par quelles additions successives, par quelle étrange 

 confusion ce système si simple el d'un rapport si exact aux anciennes divisions cosmo- 



' C'est vraisemblablement à rinlroduction de ces autorités apocryphes qu'il faut attribuer la dissidence qui éclata , 

 deux siècles après la mission de Mahéndra, entre les bouddhistes de Ceylan, et qui les sépara en deux sectes, celle 

 de Mo ho pi ho lo (de Jlahâvihâra ou du grand monastère) et celle du A po ye khi li (des monastères de la mon- 

 tagne Abhayngiri , et non pas Abhayaçiî) ; car c'est évidemment Je sectes religieuses qu'il faut enteudre ce que l'éditeur 

 du FoeKoue-lii paraît avoir rapporté à une nouvelle division des écritures (p. 340). 



