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goiiiques s'esl éleiidu aux immenses proportions de sa forme actuelle, s'est accru plutôt 

 qu'enridii de sa variété infinie de divinités locales, de croyances et de légendes popu- 

 laires, d'images bizarres et ridicules qu'il présente aujourd'hui; reconnaître quels sont 

 les dogmes métaphysiques que le Bouddhisme a pu dériver d'une source antique à laquelle 

 auraient également puisé les systèmes philosophiques du Brahmanisme, particulièrement 

 le Sânkhya et le Vaîçéchika ; consacrer une étude attentive ii suivre la doctrine des trois 

 jldna ou véhicules spirituels, depuis son origine, dans tous ses développemeuls et dans ses 

 applications diverses, jusqu'à sa dernière transformation; rechercher quelles ont été les 

 causes de dissidences qui ont préparé la ruine du Bouddhisme dans l'Inde, si ces dissi- 

 dences ont eu un caractère exclusivement religieux et philosophique; à quelles sectes elles 

 ont donné naissance; si les sectes qui en sont sorties ont existé simultanément et avec une 

 égale autorité dans les diverses parties de l'Inde, ou bien ont été limitées à l'Inde sep- 

 tentrionale, où elles s'étaient formées; sous quelle iniluence, avec quelles tendances et 

 dans quelle mesure chacune de ces sectes a modifié les traditions primitives; quelles 

 concessions elles ont faites au Brahmanisme dans un esprit de conciliation; ii quelle 

 époque et par la force de quelles circonstances elles se sont affiliées à la doctrine mys- 

 tique des Tanlra ; examiner par quels rapports ces dissidences et l'affaiblissement du 

 principe de l'unité religieuse se lient aux révolutions qui ont renouvelé les races et 

 changé les grandes divisions politiques de l'Inde, aux modifications qu'elles ont nécessai- 

 rement introduites dans son état social; estimer quelle a été l'utilité du Bouddhisme 

 dans l'ordre moral; quelle a été son iniluence sur le maintien ou sur le progrès de la 

 civilisation dans les diverses parties de l'Asie où il a prévalu; quelle a été son interven- 

 tion dans les communications et les rapports politiques des peuples soumis à son auto- 

 rité; apprécier quelle est l'étendue et pour ainsi dire la valeur de la culture intellectuelle 

 propre au Bouddhisme; par quels caractères elle se dislingue de celle du système brah- 

 manique; quels sont ses titres à être considérée comme originale; quelles sont les causes 

 de l'uniformité de son action sur tous les peuples; quelle liberté elle a laissée à l'indivi- 

 dualité de la pensée; quel est le mérite de la direction qu'elle a donnée aux forces et à 

 l'activité de l'esprit humain; considérer quels ont été les intérêts divers ou opposés des 

 quatre grandes classes de la société indienne, attachés à l'existence du Bouddhisme; dans 

 quelle mesure chacune d'elles a contribué à sa propagation et a participé ii ses avan- 

 tages; développer la série entière des faits politiques au milieu desquels a passé celle 

 grande révolution des croyances, ce grand mouvement des civilisations; rassembler de 

 toutes les parties de l'Asie les monuments historiques qui subsistent encore; recueillir 

 les débris de ceux qui n'ont pas été conservés à l'élude et à la critique de notre âge ; 

 comparer entre elles, et contirmer par leur accord ou vérifier par leur o|)posilion des 

 traditions qui n'avaient pas encore été rapprochées, pour former de l'ensemble des événe- 

 nienls qu'elles reproduisent comme un grand cadre dans lequel trouvent leur place, leurs 

 rapports et leur ordre, tous les faits de l'histoire particulière du Bouddhisme; réunir dans 

 une discussion commune, en appliquant à leur examen les procédés de la critique, tous 

 les témoignages que celte doctrine religieuse a conservés sur ses origines , pour déter- 



