APPENDICE. 145 



miner par une recherche sûre, et qui ne laisse point de place au doute, l'époque précise 

 de l'ère de Çâkya, le temps où elle a commencé à être en usage, les causes qui l'ont fait 

 varier successivement de plusieurs siècles chez les diverses nations qui l'ont adoptée 

 comme la base de leur chronologie civile et religieuse; rectifier, à l'aide de cette déter- 

 mination, les dates des événements les plus importants des premiers siècles du Boud- 

 dhisme, et particulièrement celles des rédactions des écritures, des règnes d'Açôka et 

 de Kanichka, des missions envoyées dans les contrées occidentales, de la succession des 

 patriarches, des premières dissidences religieuses, des persécutions suscitées par Koumà- 

 rila et Çankarâlchârya ; concilier, en le rappelant à leur concordance réelle ou à l'autorité 

 des plus anciens textes, les nombreuses variations de chronologie qui existent entre les 

 diverses littératures bouddhiques, et, dans chacune de ces littératures, entre les ouvrages 

 de différents siècles; essayer de rapprocher, par des synchronismes ou par des rapports 

 constants qui puissent y suppléer, les traditions des bouddhistes et celles des brah- 

 manes sur l'histoire ancienne de l'Inde; recueillir des livres bouddhiques, et spécia- 

 lement des ouvrages de polémique et de controverse, les notions intéressantes qu'ils 

 contiennent et qu'on chercherait vainement dans les autres parties de la littérature in- 

 dienne, sur l'état du Brahmanisme pendant sa longue lutte avec la nouvelle doctrine, 

 sur les principes de sa philosophie à cette haute époque, sur les sectes qui ont diverse- 

 ment modifié son caractère dans le cours de plus de douze siècles; embrasser, enfin, dans 

 un ensemble de recherches liées entre elles par la succession des temps, qui s'étendent 

 aux diverses contrées avec les rapports des événements, et qui remplissent les lacunes 

 des traditions par les conjectures d'une sage critique, les grands faits du Bouddhisme, 

 son origine, ses premiers développements dans l'Inde centrale, ses progrès rapides vers 

 Tes extrémités opposées de l'Asie, l'ordre, les alliances et les relations des dynasties sous 

 lesquelles il s'est répandu dans l'Inde et dans les régions voisines, les divers succès de 

 ses entreprises, les divers contrastes de sa fortune; persécuté dans le pays où il avait 

 pris naissance, reçu avec respect chez les peuples barbares auxquels il n'était pas des- 

 tiné; la discussion de ses sectateurs étendant sa domination temporelle en altérant de 

 plus en plus ses doctrines; sa puissance éclatant par de grands exemples au temps des 

 Mongols; son heureuse influence s'étendant aujourd'hui encore sur de vastes contrées 

 qui égalent la moitié de l'Asie : tel est, si je puis ainsi m'exprimer, l'immense programme 

 de l'étude du Bouddhisme, telle est la série, qui doit s'agrandir encore, des questions 

 qu'elle présente à résoudre, telle est la succession non interrompue de recherches et la 

 suite d'efforts soutenus qui, avec le concours du temps, porteront cette élude de progrès 

 en progrès au point de perfection qu'elle ne peut manquer d'atteindre » 



FIN. 



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