44 MÉMOIRE SUR LE CARACTÈRE 



ce sont le poëlc Forlunat ' et l'historien Grégoire de Tours ^ qui nous les 

 fournissent. Toutefois aucun de ces deux écrivains ne nous dit que ces ver- 

 rières fussent de diverses couleurs ^. A la vérité, les vitraux de ce genre 

 étaient déjà en usage ailleurs dans un certain nombre d'églises, depuis la 

 fin du 1V""= siècle, comme nous l'atteste le poète Prudence, dans une de 

 ses hymnes sur les quatorze martyrs *. Mais la peinture sur verre propre- 

 ment dite n'est pas antérieure au X1II""= siècle, et depuis cette époque seu- 

 lement elle servit cà décorer particulièrement les édifices religieux ^. Dès 

 lors aussi ce que l'art perd graduellement d'espace sur les parois des 

 églises, il le i»a"ne sur les surfaces des verrières, où les scènes cycliques 

 et parallèles des deux lois commencent à s'étaler ^. En même temps les 

 tapisseries se multiplient, et dans toutes les circonstances solennelles on 

 les accroche aux murs et aux piliers et on les pend devant le canceUiim 

 et devant le crucifix dressé au milieu de l'église ^ Et sur les verrières, de 

 même que sur les courtines, l'élément réaliste conserve toute sa force et 

 sa valeur, c'est-à-dire que les motifs empruntés au règne végétal y conti- 

 nuent leur rôle, comme ils le continuent dans toutes les fantaisies, fleurs 

 et feuilles, que l'architecture ogivale brode avec une profusion toujours 

 croissante autour de tous les membres des édifices qu'elle élève. Ce même 

 élément prédomine aussi dans les décorations profanes, comme nous l'at- 

 testent les vignettes de tous les manuscrits du XIV"'" siècle, sur les pages 

 desquels vous ne verrez pas un intérieur de salle princière ou seigneu- 

 riale où ne se déploient des étoffes historiées de ramages, où les trônes 

 des souverains n'en soient drapés, où les nobles châtelaines et les prin- 



< Fortunat. Venant. Miscellan. lib., H, cap. 1-i, De Ecdesia Parisiaca, v. 13 et 14 (édil. Migne, 

 col. 104 et 105). 



2 Gregor. Turon. Hlslor. Francor. lib. VI, cap. 10; lib. VII, cap. -29; Miraculor. lib. I, 

 De Gloria Martyr, cap. 59 (édit. Migne, col. 582 , 434 et 759). 



' M. Éméric David (Uist. de la peinture au moyen âge) prétend que les vitraux mentionnés par 

 Fortunat et par Grégoire de Tours étaient de verre teint. Cependant les textes n'en disent pas un mot. 



' Auiel. Prudent. Clément. Peristephan. Hymn. XII, dans la Bibliotlieea viaxim. PP., t. V, 

 p. 1035 (édit. de Lyon). 



5 A. Lenoir, Musée des monuments français, t. VIII, p. 90. 



^ Voy. ci-dessus page 20, not. 3. 



' --Egid. Aureae Vallis Vil. Radulphi, cap. XLVIII, ap. Chapeavil!., Gest., t. II, 122. 



