46 MEMOIRE SUR LE CARACTERE 



CHAPITRE H. 



Ék'iiicnis techniques. — L'art franc est placé sous deux influences diverses : l'influence anglo-saxonne 

 et l'influence byzantine. — Développement de l'art des miniaturistes occidenlaux. — Miniatures 

 flamandes. — L'école des frères Van Eyck est essentiellement miniaturiste. — Action de la science 

 religieuse sur cette école. — Écoles antérieures ou contemporaines en Occident. — Leurs principes , leurs 

 tendances, leur développement, leurs productions. 



Recherchons maintenant quels furent les éléments techniques que les 

 frères Van Eyck trouvèrent formulés à la fin du XIV""" siècle et d'oîi ils 

 partirent eux-mêmes, soit pour les continuer et les compléter, soit pour 

 les modifier et les transformer. 



A peu près depuis les premiers temps de leur établissement dans la 

 Gaule, nous voyons les Francs placés sous deux influences tout à fait 

 difl'érentes. D'une part, les Anglo-Saxons qui vinrent sans interruption y 

 répandre les lumières de l'Évangile et y implanter les lettres classiques, 

 cultivées avec tant d'ardeur dans leurs écoles monastiques, y dominaient, 

 surtout pendant le règne de Charlemagne , par l'enseignement religieux 

 et par l'enseignement profane. Ce furent eux qui, en réalité, formèrent 

 l'intelligence de la nation et qui lui infusèrent ce sentiment d'orthodoxie 

 religieuse qui , dès l'époque de Pépin le Bref, fit de la puissance franque 

 le pilier le plus solide de l'Église romaine. D'autre part, quand on con- 

 sidère l'action énergique que le prestige de l'empire d'Orient, héritier de 

 l'empire romain, exerça sur les chefs francs depuis le commencement du 

 YI""= siècle; quand on tient compte des relations multipliées qu'ils entre- 

 tinrent avec la cour de Byzance, depuis Clovis, qui accepta de l'empereur 

 Anastase la chlamyde et la tunique pourprée des patrices, jusqu'à Pépin le 

 Bref, qui se mit directement en contact avec la puissance byzantine dans 

 l'exarchat de Ravenne; quand on énumère les nombreuses ambassades 

 que Charlemagne échangea avec cette puissance ', à laquelle il eut môme 



' Einhardi Vita Karoli Magni, op. 16. 



